A polícia do Texas informou no domingo que estava respondendo a um possível tiroteio na megaigreja de Houston liderada pelo famoso pastor Joel Osteen.
Em um tweet no X, anteriormente conhecido como Twitter, a Igreja Lakewood disse que havia “uma situação ativa envolvendo tiros disparados” na igreja. “Essa é toda a informação que temos neste momento. Por favor, ore por Lakewood e nossa comunidade”, disse a igreja no post.
Jodi Silva, porta-voz da polícia de Houston, disse que os policiais estavam respondendo à igreja, mas não deu detalhes adicionais.
O xerife do condado de Harris, Ed Gonzalez, disse em um tweet no X que “acredita-se que um possível atirador foi abatido, baleado por um de nossos policiais no local”. Mais tarde, ele disse que todas as informações adicionais seriam divulgadas pela polícia e ele se dirigiu ao local.
Christina Rodriguez, que estava dentro da igreja, disse ao KTRK que “começou a gritar: ‘Há um atirador, há um atirador'”, e então ela e outros correram para a parte de trás de uma biblioteca dentro do prédio, depois ficaram em uma escada antes disseram-lhes que era seguro partir.
As pessoas ficaram do lado de fora do prédio enquanto as autoridades evacuavam a igreja. Mais tarde, as autoridades anunciaram que um centro de reunificação foi criado para as pessoas encontrarem seus entes queridos, em uma academia próxima.
Testemunhas disseram aos repórteres que ouviram vários tiros disparados por volta do horário em que o culto em espanhol das 14h da igreja estava programado para começar.
Cerca de 45.000 pessoas participam de cultos semanais em Lakewood, tornando-a a terceira maior megaigreja dos EUA, de acordo com o Hartford Institute for Religion Research. Os sermões televisionados de Osteen alcançam cerca de 100 países.