Talvez nada simbolize a mudança do tradicional Partido Republicano Reaganista para a manifestação Magafied que hoje domina a política do que a mudança de Mitt Romney para a política externa de Donald Trump.
Em 2012, Romney, então candidato presidencial republicano, chamou a Rússia de “sem dúvida, o nosso inimigo geopolítico número um”. Os democratas consideraram-no um idiota num mundo com a Al-Qaeda e a China em ascensão. Barack Obama repreendeu-o e disse que “os anos 80 estão agora a pedir o regresso da sua política externa, porque a Guerra Fria já terminou há 20 anos”.
A anexação da Crimeia pela Rússia, a sua intromissão nas eleições presidenciais de 2016 e a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022 justificaram Romney e mostraram a ameaça do Presidente Vladimir Putin. Mas nessa altura, o Partido Republicano já tinha abandonado a visão do mundo Reagan-Bush-Romney e abraçado outro empresário que se tornou político: Donald Trump.
Neste fim de semana, quando realizou um comício na Carolina do Sul, Trump praticamente incitou Putin a invadir países europeus quando lembrou que disse a um chefe de estado de um país da NATO que falava sobre a Rússia durante a sua presidência que se o país não pagasse as suas obrigações “Eu não protegeria você. Na verdade, eu os encorajaria a fazer o que quiserem.”
As observações contradizem directamente o Artigo 5 da Carta da OTAN, que diz que todos os membros da OTAN responderão a um ataque a um país membro. A OTAN mobilizou-se notoriamente para ajudar os Estados Unidos após os ataques terroristas de 11 de Setembro. Não surpreendentemente, Romney denunciou os comentários.
“Ele diz coisas ultrajantes para irritar as pessoas”, disse Romney O Independente. “Funciona nos comícios. Infelizmente, também tem um impacto em todo o mundo, onde os nossos amigos se perguntam se podem confiar na América.”
Mas outro senador, Roger Marshall, do Kansas, um republicano pró-Trump, defendeu o ex-presidente usando um velho aforismo que muitos usaram durante o tempo de Trump na Casa Branca.
“O que eu sei é que ele protegerá a fronteira, tornará este país mais seguro e responsabilizará a Otan”, ele me disse no domingo, com o traje do Kansas City Chiefs, antes do Super Bowl. “E eu acho que as pessoas precisam perceber que você deve levar tudo o que ele diz a sério, mas não literalmente.”
Alguns republicanos levaram realmente a sério as palavras de Trump. A senadora republicana Joni Ernst, de Iowa, uma veterana em combate, chamou as palavras de Trump de “horríveis”, enquanto o seu colega de Iowa, Chuck Grassley, me disse: “Nenhum americano deveria fazer nada para apaziguar a Rússia”. Até o senador Rand Paul, o republicano libertário do Kentucky, disse-me que as palavras de Trump eram uma “coisa estúpida de se dizer”, embora concordasse que os países da NATO não pagam o suficiente da sua parte.
Enquanto isso, o senador Josh Hawley, que liderou a acusação de oposição às eleições presidenciais de 2020, inicialmente riu quando disse que “os países da OTAN definitivamente precisam pagar” antes de acrescentar “Se eles invadiram um país da OTAN, teríamos que defendê-los. , então não queremos isso.”
Republicanos como Hawley e Paul fazem parte de uma geração mais jovem de republicanos que se opõem a que os Estados Unidos assumam um papel robusto no cenário internacional. Na verdade, as palavras de Trump surgem num momento em que Paul tenta adiar e opor-se a um pacote no Senado que forneceria ajuda à Ucrânia, a Israel e aos aliados no Indo-Pacífico para reagirem à China.
Isto ocorreu depois de meses de negociações prolongadas entre um grupo bipartidário de senadores, quando os republicanos exigiram medidas adicionais para restringir a imigração em troca de ajuda militar, um sinal do quanto Trump mudou a Janela Overton quando se trata de política. É claro que os republicanos rejeitaram-no abertamente. O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, homólogo sênior de Paul no Senado de Kentucky, até votou contra o pacote, apesar de seu apoio à Ucrânia.
Marjorie Taylor Greene, a congressista pró-Maga e conspiradora da Geórgia, ameaçou que apresentaria uma moção para desocupar o presidente Mike Johnson se ele passasse ajuda à Ucrânia. A oposição à Ucrânia, ou pelo menos o apoio à Ucrânia sem condições prévias, bem como o facto de a América ter um grande papel na cena internacional, tornou-se um ponto definidor da ideologia republicana.
Por enquanto, o apoio evangélico branco a Israel – que está principalmente enraizado numa crença na teologia do fim dos tempos – mantém seguro o apoio a Israel. Mas mesmo assim, republicanos como Greene opuseram-se a uma peça legislativa independente na semana passada.
Mas se os republicanos levam a sério as palavras de Trump, a comunidade internacional leva-as a sério. O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, disse que “qualquer sugestão de que os aliados não se defenderão mutuamente mina toda a nossa segurança, incluindo a dos EUA, e coloca os soldados americanos e europeus em risco acrescido”. Chanceler alemão, Olaf Scholz chamado As observações de Trump são “irresponsáveis e perigosas”.
As reações divergentes revelam, em última instância, muito sobre os líderes internacionais e a situação política dos republicanos. Para os republicanos, contrariar Trump ou se manifestar contra ele sinaliza fortemente a morte política. Na verdade, Romney está deixando o Senado após um mandato. Outros republicanos como Hawley esperam tornar-se o futuro do Partido Republicano assim que Trump sair de cena. Como membros do Congresso, eles também têm o luxo expresso de poder controlá-lo ou implementar estatutos para impedi-lo de agir de acordo com os seus piores impulsos, algo que o Senado aprecia como os “adultos” no Congresso em comparação com a Câmara.
Mas os líderes internacionais não têm outra opção senão levar as palavras de Trump literal e seriamente. E dadas as insinuações que Trump fez em voz alta e a sua deferência anterior para com Putin, eles podem ser mais prescientes do que os republicanos no seu país.