Neste sábado, o ex-presidente Donald Trump está se preparando para participar da Conferência de Ação Política Conservadora nos arredores de Washington, DC, antes de seguir para as primárias da Carolina do Sul, onde provavelmente declarará vitória.
Seu discurso para os fiéis conservadores do CPAC – que incluem vendedores de óleo de cobra, capítulos universitários republicanos em busca de um fim de semana divertido em DC e os ativistas conservadores mais ouvidos por aí – será uma espécie de retorno ao lar.
Trump fez seu primeiro discurso na conferência em 2011, durante a qual provocou a nomeação republicana de 2012 ao promover teorias da conspiração racistas sobre Barack Obama. Trump acabou optando por não concorrer naquele ano, mas sua aparição no CPAC marcou um ponto de viragem. O apresentador de reality show de Nova York, que passou grande parte de sua vida adulta como democrata, se tornaria o porta-estandarte do Partido Republicano apenas cinco anos depois, em 2016.
Em 2021, Trump fez seu primeiro grande discurso após deixar a Casa Branca – e, mais notavelmente, após o motim de 6 de janeiro – no CPAC, em seu estado natal adotivo, a Flórida. O fato de os participantes reunidos o terem recebido de forma tão entusiasmada mostrou que o partido iria ficar com ele em vez de expurgá-lo e seguir em frente.
De fato, Trump será o tema dominante na CPAC deste ano. Ex-funcionários de sua administração, como Steve Bannon, Sebastian Gorka e Ben Carson, falarão, bem como autoridades eleitas mais alinhadas com Trump, como os senadores JD Vance, de Ohio, e Tommy Tuberville, do Alabama. Acólitos do MAGA, como o candidato fracassado ao governo do Arizona, Kari Lake, e o também candidato presidencial, Vivek Ramaswamy, também estarão lá.
Num sinal de quanto Trump transformou o Partido Republicano, Ramaswamy, que disse que a Ucrânia não é um modelo de democracia, falará no jantar nomeado em homenagem a Ronald Reagan, o presidente que apoiou uma oposição robusta à Rússia e que convocou a União Soviética “um império do mal”. Isto ocorre uma semana depois de a maioria dos republicanos ter votado contra um pacote de ajuda externa que teria ajudado a Ucrânia e de o presidente da Câmara, Mike Johnson, ter se recusado a submeter o projeto de lei ao plenário.
Isto contrasta muito com o CPAC do ano passado, quando o evento pelo menos tentou fingir ser neutro. Nikki Haley, claramente não uma das favoritas entre os fiéis do MAGA, dirigiu-se à multidão naquela época, assim como o ex-secretário de Estado Mike Pompeo. Numa prévia de sua abordagem morna para concorrer à presidência, o governador da Flórida, Ron DeSantis, não falou.
Desta vez, o CPAC está indo a todo vapor. A conferência apoiou Trump pouco antes de ele iniciar a sua marcha através de Iowa e New Hampshire. O 45º presidente não é mais atração de destaque do CPAC; ele é a atração principal.
O mesmo vale para sua conquista na Carolina do Sul. Todas as pesquisas mostram Trump dizimando Haley, e ele recebeu o endosso dos senadores republicanos do estado, Lindsey Graham – que certa vez chamou Trump de “idiota” – e Tim Scott – que Haley nomeou para o Senado há mais de uma década para preencher uma vaga – bem como o governador do estado, Henry McMaster. A perda de Haley ocorrerá apesar do fato de o estado de Palmetto ter eleito seu governador duas vezes e ela ter governado como uma conservadora bastante consistente.
Pode ser por isso que Haley viajou por seu estado natal, mas também por estados da Superterça, como Califórnia e Texas, na esperança de manter viva sua campanha. Mas uma vitória de Trump na Carolina do Sul acabaria por lhe negar a capacidade de defender que pode desafiar Trump.
Tudo isto significa que não haverá espaço para mais ninguém no Partido Republicano num futuro próximo. No passado, os segundos classificados nas primárias republicanas muitas vezes teriam um caminho para ganhar a nomeação na próxima disputa, como foi o caso de John McCain em 2008 e Mitt Romney em 2012. Mas Haley – e DeSantis, aliás – irão provavelmente não terão chance. Ambos se dignaram a contrariar Trump, e no Partido Republicano de hoje, isso significa que sua carreira está morta na água.
O CPAC tem sido há anos uma vitrine para talentos emergentes dentro do partido. Em 2011, um jovem advogado conservador famoso chamado Ted Cruz servido como o homem da propaganda de Trump pouco antes de ele subir ao palco (poucos poderiam imaginar que Cruz e Trump acabariam envolvidos em uma rivalidade de sangue em 2016).
Não mais acontecerá aquela exibição de talentos conservadores emergentes. O show de 24 horas de Trump significa que o conservadorismo e a lealdade ao ex-presidente são a mesma coisa e nenhuma oposição será permitida. E, ironicamente, isso bloqueará futuros candidatos presidenciais como Trump já foi.
Correção: Uma versão anterior deste artigo dizia que Vivek Ramaswamy disse que a Ucrânia não é uma democracia. Ele disse que não é um modelo de democracia.