O ministro da Defesa de Israel prometeu no domingo intensificar os ataques ao grupo militante libanês Hezbollah, mesmo que um cessar-fogo seja alcançado com o Hamas na Faixa de Gaza.
O Hezbollah, que tem trocado tiros com Israel durante a guerra em Gaza, disse que interromperá os seus ataques quase diários contra Israel se um cessar-fogo for alcançado em Gaza.
Mas o Ministro da Defesa israelita, Yoav Gallant, disse que quem pensa que um cessar-fogo temporário para Gaza também se aplicará à frente norte está “engano”.
“Continuaremos o fogo e faremos isso independentemente do sul, até atingirmos nossos objetivos”, disse Gallant. Ele disse que o objetivo é simples: afastar o Hezbollah da fronteira israelense, seja através de um acordo diplomático ou pela força.
O Hezbollah começou a atacar Israel quase imediatamente depois que o Hamas desencadeou os combates em Gaza com um ataque mortal ao longo da fronteira sul de Israel a partir da Faixa de Gaza, em 7 de outubro. Dezenas de milhares de civis em ambos os lados da fronteira Israel-Líbano foram deslocados pela contínua ciclo de ataques com foguetes e mísseis do Hezbollah e ataques aéreos e fogo de artilharia israelenses.
O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse num discurso no início deste mês que o grupo aderiria a um cessar-fogo no sul do Líbano se um cessar-fogo fosse alcançado em Gaza. Mas ele disse que os ataques seriam retomados e escalados se Israel continuasse a atacar no Líbano após qualquer acordo com o Hamas.
Um oficial de segurança libanês disse no domingo que cinco membros do Hezbollah foram mortos em dois ataques aéreos israelenses separados contra caminhões na área de fronteira entre o Líbano e a Síria. O responsável falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a partilhar a informação com jornalistas. O Hezbollah anunciou que três dos seus combatentes foram mortos, mas não disse onde.
Os militares israelitas não reconheceram os ataques na fronteira Líbano-Síria, mas anunciaram que tinham atingido vários locais no sul do Líbano em resposta a lançamentos de mísseis e que tinham como alvo uma “célula terrorista” na cidade de Blida.
Gallant disse que o fato de Israel atacar os comandantes do Hezbollah enfraqueceu significativamente a capacidade do grupo de atacar Israel.
Cerca de 200 combatentes do Hezbollah e 35 civis no Líbano foram mortos em quase cinco meses de confrontos diários de baixa intensidade entre o grupo militante libanês e as forças israelenses no contexto da guerra de Israel com o Hamas, um aliado do Hezbollah. Em Israel, nove soldados e nove civis foram mortos em ataques do Hezbollah.
A maior parte dos combates entre o Hezbollah e Israel limitou-se à área a poucos quilómetros de cada lado da fronteira.
Diplomatas dos Estados Unidos e de países europeus apresentaram uma série de propostas na esperança de produzir um acordo que reprimiria o conflito fronteiriço.
As ideias dependem principalmente de uma retirada do Hezbollah a poucos quilómetros da fronteira, de uma presença reforçada do exército libanês na região fronteiriça e de negociações sobre pontos fronteiriços onde o Líbano mantém que Israel tem ocupado pequenas áreas do território libanês desde que retirou as suas forças do resto do sul do Líbano em 2000.
Eventualmente, os planos poderão levar a uma demarcação da fronteira terrestre entre o Líbano e Israel, na sequência do acordo de fronteira marítima alcançado em 2022.
A mais recente destas propostas, apresentada pela França, envolveria a retirada do Hezbollah das suas forças a 10 quilômetros (6 milhas) da fronteira, disse um funcionário do governo libanês que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir as negociações.
O Líbano ainda está a estudar a proposta e os responsáveis do Hezbollah indicaram que estão dispostos a considerá-la, mas tanto o governo como os responsáveis do Hezbollah afirmaram que não haveria acordo na fronteira antes de haver um cessar-fogo em Gaza.
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Sewell relatou de Beirute.