A campanha de Nikki Haley para presidente está avançando.
O ex-governador da Carolina do Sul prometeu continuar na disputa na noite de sábado após uma derrota em seu estado natal, dirigindo-se a uma multidão entusiasmada de apoiadores em Charleston. Apontando para seu discurso no início da semana, no qual prometeu continuar lutando contra Donald Trump durante a Superterça e além, a Sra. Haley declarou após sua última derrota para o Sr. Trump: “Sou uma mulher de palavra”.
Sua campanha insiste que ainda há um caminho a seguir, não apenas para fornecer uma alternativa retórica a Trump, mas para vencer a disputa de uma vez por todas. As pesquisas indicam o contrário, ainda que não tenham conseguido captar sua dinâmica na Carolina do Sul ou em New Hampshire, os dois últimos estados competitivos nas primárias.
Tanto Haley quanto seus apoiadores pareciam entusiasmados após sua apresentação no sábado. Embora a campanha claramente não tenha vencido, com a maioria dos votos contados, Haley permaneceu perto da marca dos 40 por cento – uma derrota clara, mas um desempenho melhor do que o esperado. Ao subir ao palco, a governadora deixou duas coisas claras: que ela não irá embora e que não acredita que Donald Trump possa vencer as eleições gerais.
Ela também criticou o líder republicano pela retórica cada vez mais venenosa que ele usa para descrever seus oponentes políticos. Donald Trump, disse ela, afasta as pessoas do Partido Republicano “quase todos os dias”.
Essas declarações foram a maneira da Sra. Haley de dizer: “Estou falando sério. Eu não vou bajular.”
E para ser claro, seu grupo está transmitindo confiança. Uma fonte com conhecimento das estratégias de seu super PAC falou com os repórteres no sábado à noite, após a votação, e disse ao Independent que Haley havia garantido claramente um mandato para continuar a lutar contra Donald Trump pela nomeação. Os eleitores, disse Haley, mereciam uma alternativa real, não uma corrida de candidato único “ao estilo soviético”.
Nikki Haley abraça fãs após perder nas primárias da Carolina do Sul
“Ela provavelmente se saiu dois ou três pontos melhor aqui com os republicanos do que em New Hampshire”, disseram eles. Sobre o desempenho de Haley nesta noite em comparação com as expectativas estabelecidas pela campanha de Trump, eles disseram: “Sinto-me muito bem com isso”.
“Vermont, Utah, Virgínia. Acho que há estados em que, em termos demográficos, ela tem chances de vencer.”
Essa fonte previu uma ou duas semanas “interessantes” pela frente para a campanha de Haley, à medida que sua equipe e sua rede aliada tentam capitalizar o impulso que alegam ter após os resultados de sábado.
Seus apoiadores comuns, que lotaram o grande salão de baile do Charleston Place no sábado, concordaram. Eles ficaram emocionados ao ouvir a Sra. Haley declarar que continuaria na corrida; outro momento revelador veio quando um comentarista da CNN, com seu áudio projetado pelo salão de baile, afirmou que a Sra. Haley poderia e provavelmente deveria permanecer na corrida “desde que ela consiga manter as luzes acesas” – um momento que recebeu um dos mais altos aplausos de todos os convidados reunidos na noite.
Jim Myrick, um dos apoiadores presentes da Sra. Haley, disse ao Independent após o discurso de Haley que o ex-governador estava se levantando para evitar o “caos” de um segundo mandato de Trump.
“Há muitas pessoas que estão dizendo sim para um homem que [diz], “Não abordarei nenhuma controvérsia, não permitirei nenhuma dissidência”, disse o Sr. Myrick. “Espero estar exagerando ao dizer que ele pode representar uma ameaça existencial à presidência americana. Acho que estamos olhando para alguém que disse que seria autoritário e que se vingaria das pessoas.”
Ele também sugeriu que os doadores ricos de Haley provavelmente não ficarão assustados, desde que ela mantenha algum ímpeto e se apresente como uma segunda opção razoável.
“Muitos patrocinadores de grande poder reconhecem sua racionalidade e sua capacidade de ser o adulto na sala”, disse ele.
Outros que conheceram Haley e sua campanha falaram em termos igualmente entusiasmados. Um homem que afirmou ter participado do comício do ex-governador em Buford contou uma história surpreendente: o filho da Sra. Haley, Nalin, agora famoso por seu confronto com Tim Scott, sem qualquer solicitação, ajudou a carregar cadeiras de jardim para um veterano da Segunda Guerra Mundial e sua esposa depois do evento, ajudando-os a chegar ao carro enquanto toda a equipe de campanha de Haley aguardava seu retorno.
Ele adicionou que culpava a facção do Partido Republicano alinhada a Trump por não estender ramos de oliveira para os independentes e democratas conservadores, ao invés de afastá-los do partido.
“Não é possível vencer eleições nacionais apenas com [Republicanos]”, disse Daniel Sulka.
Essa é a mensagem de Haley para os republicanos daqui para frente: se quiserem ficar confortáveis, votem em Donald Trump. Mas se quiserem derrotar Joe Biden, só restará uma escolha.
Se ela conseguir convencer a base eleitoral do Partido Republicano permanece uma incógnita. No entanto, parece que ela já convenceu a elite endinheirada do partido.
Sua campanha não mostra sinais de desaceleração na arrecadação de fundos. Ela anunciou uma arrecadação de US$ 1 milhão após dois eventos no Texas no início deste mês e está usando seu poder de permanência como um ponto forte para o futuro.