A ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, prometeu continuar lutando pela indicação presidencial republicana, apesar de uma clara derrota nas primárias de seu estado natal para o ex-presidente Donald Trump.
Trump garantiu a esperada vitória sobre Haley no estado de Palmetto, onde ela atuou como governadora de 2011 a 2017. Prevê-se que ele garanta cerca de 60 por cento dos votos, com quase 40 por cento dos votos indo para Haley, de acordo com às projeções duas horas após o fechamento das urnas. A série de vitórias do ex-presidente nas primárias continua a solidificar suas perspectivas como candidato presidencial republicano em 2024.
Haley falou a um grupo de apoiadores e jornalistas em sua festa em Charleston, Carolina do Sul, apenas 90 minutos após o fechamento das urnas, prometendo permanecer na disputa.
“Eu disse no início desta semana que não importa o que aconteça na Carolina do Sul, eu continuaria concorrendo”, disse ela aos apoiadores, que receberam suas palavras com aplausos. “Sou uma mulher de palavra.”
“Não vou desistir desta luta quando a maioria dos americanos desaprova Donald Trump e Joe Biden”, acrescentou.
O ex-governador da Carolina do Sul também parabenizou Trump pela vitória.
“Quero felicitar Donald Trump pela sua vitória. E quero agradecer ao povo da Carolina do Sul por usar o poder da sua voz”, disse Haley. “Não importa os resultados, eu amo o povo do nosso estado. Adoro o que conquistamos juntos e adoro como nos unimos durante nossos piores desafios e tragédias.”
Haley já havia prometido continuar lutando contra Trump, apesar de suas muitas derrotas nas primárias. O ex-embaixador da ONU manteve-se resoluto na corrida de sábado, mesmo depois de perder para a caixa “nenhum destes candidatos” listado nos boletins de voto do Nevada no início deste mês.
“Eles têm direito a uma escolha real”, disse Haley na noite de sábado. “Não é uma eleição ao estilo soviético com apenas um candidato.”
No início desta semana, Haley falou na Universidade Clemson sobre seus planos de permanecer na corrida presidencial.
“A Carolina do Sul votará no sábado”, disse ela ao público. “Mas no domingo ainda estarei concorrendo à presidência. Eu não estou indo a lugar nenhum. Faço campanha todos os dias até a última pessoa votar.”
Haley sofreu mais uma derrota no sábado, embora com menos consequências. Os participantes da Conferência de Ação Política Conservadora (CPAC) fizeram uma enquete na tarde de sábado para avaliar sua preferência pelo vice-presidente de Trump. O ex-governador da Carolina do Sul ficou em último lugar, com menos de 5 por cento da votação, enquanto seu ex-oponente nas primárias, Vivek Ramaswamy, empatou em primeiro lugar ao lado do governador de Dakota do Sul, Kristi Noem.
Entretanto, Trump e os seus aliados celebram.
O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, disse na festa da vitória de Trump: “Gostaria que todos vocês se lembrassem deste momento em que estiveram aqui”.
“Este é um grande momento na história americana”, continuou ele. “Provavelmente nunca veremos outro igual. Cada vez que um foguete é lançado, você sabe, ele sobe lentamente e sobe e sobe e então bum, o próximo estágio sai e vai – bem, acabamos de fazer isso, atingimos a velocidade máxima. Iremos até o fim.”
Trump reage após vencer primárias na Carolina do Sul
Durante seu discurso de vitória, Trump agradeceu ao senador republicano Lindsey Graham, da Carolina do Sul – o gesto foi recebido com uma mistura de aplausos e vaias da multidão. O ex-presidente também agradeceu ao presidente do Partido Republicano da Carolina do Norte, Michael Whatley, a quem Trump apoiou como o próximo presidente do Comitê Nacional Republicano, com sua nora Lara Trump como copresidente.
Os membros da audiência também vaiaram quando Trump reconheceu o presidente do Partido Republicano da Carolina do Sul, Drew McKissick, em seu discurso.
A Superterça, o dia em que o maior número de estados realiza primárias presidenciais, está agora no horizonte. Este ano, 15 estados e um território realizarão suas primárias na terça-feira, 5 de março. Posteriormente, o Partido Republicano escolherá formalmente o seu candidato na Convenção Nacional Republicana, a realizar-se em julho.