Os incêndios florestais que estão devastando o Texas forçaram a evacuação da principal instalação de armas nucleares dos Estados Unidos. Ventos fortes, grama seca e temperaturas excepcionalmente altas estão alimentando o incêndio.
A principal instalação responsável pela montagem e desmontagem do arsenal nuclear dos EUA encerrou suas operações na noite de terça-feira, devido aos danos causados em casas no condado de Hutchinson.
“Evacuamos nosso pessoal, não essencial, do local com muita cautela”, disse Laef Pendergraft, porta-voz do Escritório de Produção da Administração Nacional de Segurança Nuclear em Pantex, durante uma coletiva de imprensa. “Mas temos um corpo de bombeiros bem equipado e treinado para esses cenários, que está no local, observando e pronto para qualquer emergência real que possa ocorrer na usina.”
Na manhã de quarta-feira, a Pantex postou no X, antigo conhecido como Twitter, que a fábrica “está aberta para operações normais no turno diurno” e que todo o pessoal deve se apresentar de acordo com o horário designado.
Pantex está localizada a aproximadamente 27,36 quilômetros a nordeste de Amarillo e cerca de 515 quilômetros a noroeste de Dallas. Desde 1975, é o principal local de montagem e desmontagem de bombas atômicas nos EUA. A última bomba nova foi montada em 1991, enquanto milhares foram desmontadas.
O governador republicano Greg Abbott emitiu uma declaração de desastre para 60 condados, devido ao maior incêndio, o Smokehouse Creek Fire, que já queimou quase 1.040 quilômetros quadrados, de acordo com o Texas A&M Forest Service. Isso é mais que o dobro do tamanho desde o início do incêndio na segunda-feira.
As autoridades não divulgaram a causa do incêndio, que atingiu áreas pouco povoadas cercadas por planícies onduladas.
Os texanos estão sendo orientados a limitar atividades que possam gerar faíscas e tomar precauções para manter seus entes queridos seguros, disse Abbott.
Um mapa de Pantex
A previsão do tempo trouxe alguma esperança para os bombeiros, com temperaturas mais amenas, menos vento e possibilidade de chuva na quinta-feira. No entanto, a situação era terrível em algumas áreas.
Em Borger, uma comunidade de cerca de 13.000 habitantes localizada cerca de 40,23 quilômetros ao norte de Pantex, o pessoal dos serviços de gerenciamento de emergências do condado de Hutchinson planejou um comboio para levar os evacuados de um abrigo para outro antes dos cortes de energia previstos e das temperaturas noturnas na década de 20.
À medida que as ordens de evacuação se multiplicavam, as autoridades do condado e da cidade transmitiam ao vivo no Facebook e respondiam às perguntas dos residentes em pânico. Eles pediam que todos mantivessem os alertas de emergência de seus celulares ligados e estivessem prontos para evacuar imediatamente. Descreveram algumas estradas com fogo em ambos os lados e informaram que os recursos estavam se esgotando.
O senador estadual do Texas, Kevin Sparks, mencionou que uma ordem de evacuação foi emitida para Canadian, uma cidade de cerca de 2.000 habitantes, situada aproximadamente 160 quilômetros a nordeste de Amarillo. Posteriormente, na terça-feira, o Gabinete do Xerife do Condado de Hemphill instruiu todos os residentes que permaneciam em Canadian a se abrigarem no local ou no ginásio da escola, já que as estradas estavam fechadas.
Evacuações também foram ordenadas nas proximidades de Miami, e escolas em Canadian e Miami anunciaram fechamentos na quarta-feira. A leste de Canadian, os bombeiros do outro lado da fronteira, na região de Durham, Oklahoma, também incentivaram as pessoas a evacuar devido ao incêndio.
Evacuações também estavam em andamento em Skellytown, Wheeler, Allison e Briscoe, conforme informou o Serviço Meteorológico Nacional em Amarillo.
A cerca de 64 quilômetros a sudoeste de Canadian, as autoridades municipais de Pampa sugeriram no Facebook que os moradores evacuassem para o sul e informaram que ônibus estavam disponíveis. Autoridades afirmaram que ainda estavam combatendo o incêndio na noite de terça-feira, mas os moradores de Pampa foram autorizados a retornar para casa. “Eles conseguiram conter o incêndio ao norte da cidade”, disseram autoridades do serviço meteorológico no X, anteriormente conhecido como Twitter.
A oeste, pelo menos alguns moradores da pequena cidade de Fritch, no condado de Hutchinson, receberam instruções para deixar suas casas na tarde de terça-feira devido a outro incêndio que atingiu uma rodovia. “Todos ao sul da rodovia 146 em Fritch devem evacuar agora!” alertaram autoridades da cidade no Facebook.
Na noite de terça-feira, os incêndios estavam localizados a cerca de 32 a 40 quilômetros de Amarillo, e o vento estava levando a fumaça dos incêndios florestais para a cidade, o que poderia afetar pessoas com problemas respiratórios, informaram funcionários do serviço meteorológico.
No centro de Nebraska, um cortador de relva causou um incêndio na pradaria que queimou uma vasta área de pastagem, aproximadamente do tamanho da maior cidade do estado, Omaha, disseram autoridades estaduais na terça-feira.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas de bandeira vermelha e alertas de perigo de incêndio para vários outros estados da região central do país, devido aos fortes ventos de mais de 64 km/h combinados com altas temperaturas, baixa umidade e vegetação seca de inverno, criando condições propícias para incêndios florestais.