O presidente Joe Biden perdeu as primárias democratas da Samoa Americana para um candidato pouco conhecido que nunca havia visitado as ilhas antes do caucus.
A surpreendente vitória de Jason Palmer mancha uma noite em que Biden conquistou uma série de vitórias na Super Terça. Dos 91 votos lançados na convenção política do território, Palmer ganhou 51 e o presidente levou 40, de acordo com o escritório local do Partido Democrata.
O resultado dificilmente prejudicará a marcha de Biden rumo à nomeação do seu partido. Ele venceu na Califórnia, Texas, Alabama, Colorado, Maine, Oklahoma, Virgínia, Carolina do Norte, Tennessee, Arkansas, Minnestora, Massachusetts, Utam, Vermont e Iowa, consolidando sua posição como favorito em sua candidatura para um segundo mandato.
Apenas seis delegados estavam em jogo na Samoa Americana, um pequeno conjunto de ilhas no Pacífico Sul com menos de 50 mil residentes. Palmer leva quatro delegados e Biden dois.
Residente de Baltimore que trabalhou para várias empresas e organizações sem fins lucrativos, muitas vezes em questões que envolvem tecnologia e educação, Palmer, 52 anos, diz que nunca tinha estado na Samoa Americana até começar uma forte campanha lá antes da convenção política da Super Terça.
“Tenho feito campanha remotamente, fazendo reuniões municipais via Zoom, conversando com as pessoas, ouvindo-as sobre suas preocupações e o que é importante para elas”, disse ele.
No dia anterior à convenção política, Palmer postou no X que “Washington DC já deveria ter um presidente que será um defensor da Samoa Americana”. Seu relato inclui fotos de jovens segurando cartazes de campanha feitos em casa.
De acordo com os registros de financiamento de campanha, Palmer emprestou à sua campanha mais de US$ 500 mil de seu próprio dinheiro. “Você não pode levar o dinheiro com você quando morrer”, disse ele. “Mas você pode mudar o mundo enquanto estiver aqui.”
Os residentes dos territórios dos EUA votam nas primárias, mas não têm representação no Colégio Eleitoral.
Em 2020, Michael Bloomberg saiu vencedor no concurso da Super Terça na Samoa Americana, enquanto o então candidato Biden obteve apoio de um dígito.