O secretário de Relações Exteriores, Lord David Cameron, afirmou que teve uma conversa “difícil, mas necessária” com o ministro israelense Benny Gantz sobre a crise humanitária em Gaza.
O ex-primeiro-ministro disse que garantir a disponibilidade de ajuda em Gaza seria um fator importante quando o Reino Unido avaliar se Israel está agindo de acordo com o direito internacional.
Gantz, um antigo general, é um rival político interno do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, mas foi convocado para o gabinete de guerra formado na sequência dos ataques do Hamas em 7 de Outubro.
Após a reunião, Lord Cameron disse: “Os palestinos enfrentam uma crise humanitária devastadora e crescente.
“Na minha reunião de hoje com o ministro israelense Benny Gantz, discutimos os esforços para garantir uma pausa humanitária para levar os reféns em segurança para casa e suprimentos vitais para Gaza.”
“Mais uma vez pressionei Israel para aumentar o fluxo de ajuda. Ainda não estamos vendo melhorias no terreno. Isso deve mudar.”
Lord Cameron expôs o apelo do Reino Unido a uma pausa humanitária imediata nos combates, ao aumento da capacidade de distribuição de ajuda em Gaza e a um maior acesso aos abastecimentos através de rotas terrestres e marítimas.
Ele também apelou para que fosse permitida a entrada em Gaza de uma maior variedade de itens de ajuda, incluindo abrigos e itens essenciais para reparar a infraestrutura destruída durante a campanha militar israelense.
Num alerta sobre a posição do Reino Unido no conflito de Gaza, Lord Cameron disse: “O Reino Unido apoia o direito de Israel à autodefesa. Mas, como potência ocupante em Gaza, Israel tem a responsabilidade legal de garantir que a ajuda esteja disponível para os civis.”
“Essa responsabilidade tem consequências, inclusive quando nós, como Reino Unido, avaliamos se Israel cumpre o direito humanitário internacional.”
Ele sublinhou que o Reino Unido está “profundamente preocupado” com a perspectiva de uma ofensiva militar em Rafah, a cidade no sul de Gaza, perto da fronteira com o Egito, que está a fornecer abrigo a mais de um milhão de pessoas deslocadas pela violência.
Antes da reunião com Gantz, Lord Cameron disse que “toda uma série de avisos” precisa ser dada a Israel sobre a quantidade de ajuda que chega a Gaza, dizendo aos seus pares que “a paciência precisa ser muito escassa”.
Apesar de pressionar para que a assistência humanitária fosse aprovada, Lord Cameron disse durante um debate sobre assuntos externos na Câmara dos Lordes que a quantidade de ajuda que chegou ao território em fevereiro foi apenas metade da do mês anterior. O secretário dos Negócios Estrangeiros disse que, como “potência ocupante”, Israel era “responsável” e que isto tinha consequências ao abrigo do direito humanitário internacional.
O conflito em Gaza foi desencadeado por um ataque sangrento dentro de Israel, em 7 de outubro, durante o qual o Hamas matou cerca de 1.200 pessoas e fez outras 250 reféns.
Em resposta, Israel lançou um ataque aéreo e terrestre combinado, além de um bloqueio, que as autoridades de saúde no território controlado pelo Hamas dizem ter matado mais de 30 mil pessoas.
O último total do Ministério da Saúde de Gaza disse que houve 86 mortes nas últimas 24 horas e testemunhas disseram que os bombardeios israelenses continuaram em partes de Khan Younis, na cidade de Rafah, no sul, e em áreas no centro de Gaza.
Lord Cameron disse no parlamento: “Enfrentamos uma situação de terrível sofrimento em Gaza. Não pode haver dúvida sobre isso.
“Falei há algumas semanas sobre o perigo de que isto se transforme em fome e o perigo de a doença se transformar em doença e agora estamos nesse ponto. As pessoas estão morrendo de fome. As pessoas estão morrendo de doenças que de outra forma seriam evitáveis.”
“Temos pressionado para que esta ajuda chegasse. Pedimos aos israelitas que fizessem uma série de coisas, mas tenho de informar a Assembleia que o montante da ajuda que chegou em fevereiro foi cerca de metade do que entrou em janeiro.”
Ele acrescentou: “Portanto, a paciência precisa ser muito escassa e toda uma série de avisos precisam ser dados.”
A pressão tem aumentado para um cessar-fogo no conflito, com a esperança dos mediadores Catar e Egito de que uma trégua de 40 dias poderia ter sido acordada a tempo para o mês de jejum muçulmano do Ramadã, que começa no início da próxima semana. Mas as negociações parecem estar num impasse.
A crescente pressão sobre Israel por parte de Lord Cameron e do Reino Unido surgiu na sequência de uma visita de Gantz a Washington, onde a vice-presidente Kamala Harris apresentou uma mensagem contundente de que Israel tem de fazer mais para aliviar a “catástrofe humanitária” em Gaza.
Ela também disse que “deve haver um cessar-fogo imediato durante pelo menos as próximas seis semanas”, o que “obteria os reféns fora”. Esse apelo foi apoiado pelo presidente Joe Biden na terça-feira, quando disse: “Precisamos de um cessar-fogo”.
Também na terça-feira, os EUA revisaram a redação de um projeto de resolução do Conselho de Segurança da ONU para apoiar “um cessar-fogo imediato de cerca de seis semanas em Gaza, juntamente com a libertação de todos os reféns”, de acordo com o texto visto pela Reuters, refletindo a linguagem de Harris.
Na quarta-feira, um porta-voz do governo cipriota disse que a chefe da Comissão da União Europeia, Ursula von der Leyen, visitará Chipre para inspecionar instalações no porto de Larnaca, de onde se espera que navios carregados com ajuda humanitária partam em breve para Gaza.
Constantinos Letymbiotis disse aos repórteres que o presidente cipriota, Nikos Christodoulides, se juntará a von der Leyen na sua inspeção ao porto na sexta-feira.
Letymbiotis disse que o interesse pela iniciativa cipriota de enviar um fluxo constante de ajuda em grandes quantidades para o enclave palestino a cerca de 390 quilômetros de distância ganhou força, tanto dentro da UE como entre outros países.
O porta-voz da UE, Eric Mamer, disse que o bloco está esperançoso de que a abertura do corredor “ocorrerá muito em breve”.
O porta-voz da Comissão Europeia, Balazs Ujvari, disse que o corredor marítimo poderia aumentar os esforços do bloco para fornecer mais ajuda aos palestinos em Gaza.
Outra possibilidade é organizar lançamentos aéreos – que os EUA iniciaram recentemente – mas este seria um último recurso e não pode substituir o acesso terrestre ao enclave “que continua a ser absolutamente essencial”.
Ujvari disse que a UE realizou até agora cerca de 40 voos para entregar ajuda a Gaza, principalmente através do Egito.
A Associated Press contribuiu para este relatório