Os últimos dois anos foram os mais difíceis e tumultuados para a Moldávia, candidata à União Europeia, em mais de três décadas, uma vez que enfrenta ameaças da Rússia em múltiplas esferas da vida pública, afirma o ministro dos Negócios Estrangeiros do país.
Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, a sua vizinha Moldávia tem enfrentado uma litania de crises que por vezes suscitaram receios de que o país também esteja na mira da Rússia. Estes incluíram mísseis errantes pousando em seu território; uma grave crise energética depois de Moscovo ter reduzido drasticamente o fornecimento de gás; inflação desenfreada; e protestos de partidos pró-Rússia contra o governo pró-Ocidente. A Moldávia também acolheu o maior número de refugiados ucranianos per capita de qualquer país.
“Os últimos dois anos, sem exagero, foram de longe os mais difíceis dos últimos 30 anos”, disse Mihai Popsoi, nomeado ministro das Relações Exteriores no final de janeiro, em entrevista à Associated Press.
A Moldávia conquistou a independência da União Soviética em 1991, mas a Rússia continua a ver o país – imprensado entre a Ucrânia e a Roménia, membro da UE – como dentro da sua esfera de influência.
As autoridades moldavas acusaram repetidamente a Rússia de conduzir uma “guerra híbrida” contra o país – financiando protestos antigovernamentais, intrometendo-se nas eleições locais e realizando vastas campanhas de desinformação para tentar derrubar o governo e desviar a Moldávia do seu caminho rumo à plena adesão à UE. A Rússia negou as acusações.
Na semana passada, a agência nacional de Serviços de Inteligência e Segurança da Moldávia afirmou ter recolhido dados que indicam planos “sem precedentes” de Moscovo para lançar uma nova e ampla campanha de desestabilização, enquanto a Moldávia se prepara para um referendo sobre a adesão à UE e para uma eleição presidencial no final do ano.
“Sabemos que o Kremlin vai investir muita energia e recursos financeiros através dos seus representantes para tentar conseguir o que quer”, disse Popsoi, um legislador do Partido da Ação e Solidariedade, no governo, que também atua como vice-primeiro-ministro.
“Eles estão tentando subornar os eleitores e usar os cidadãos para suborná-los”, acrescentou. “Os russos estão a aprender e a adaptar-se, e estão a tentar usar o processo democrático contra nós… para derrubar um governo democrático na Moldávia.”
As tensões também aumentaram periodicamente na região separatista da Moldávia, a Transnístria, apoiada pela Rússia – uma estreita faixa de terra na fronteira com a Ucrânia que não é reconhecida por nenhum país membro da ONU, mas onde a Rússia mantém cerca de 1.500 soldados como as chamadas forças de manutenção da paz, guardando enormes territórios da era soviética. estoques de armas e munições.
Pouco depois do início da guerra, uma série de explosões atingiu a região; um líder da oposição foi encontrado morto a tiros em sua casa em julho passado; e a ansiedade aumentou no mês passado, quando alguns temeram que a região pedisse para ser anexada pela Rússia. Em vez disso, a região apelou à Rússia por “protecção” diplomática no meio do que disse ser uma pressão crescente de Chisinau.
Popsoi reconheceu que a situação com a Transnístria é tensa e teme que a especulação possa impactar negativamente o investimento. “A situação permanecerá tensa enquanto a linha de frente estiver a 320 quilômetros de distância”, disse ele.
O ministro de 37 anos observou que o período de testes que a Moldávia passou também foi transformador para o seu país, que tem uma população de cerca de 2,5 milhões de pessoas.
“Quando olhamos para a segurança energética da Moldávia, há dois anos havia muito pouco”, disse ele. “Agora a Moldávia é bastante independente ou tem alternativas e pode escolher onde comprar gás e eletricidade.”
O mesmo pode ser dito, acrescentou, relativamente às capacidades de defesa do seu país, à resiliência de instituições-chave como a inteligência, a força policial e a reforma da justiça. “A Moldávia está a avançar na direção certa, apesar dos enormes desafios.”
Cristian Cantir, professor associado moldavo de relações internacionais na Universidade de Oakland, diz que a Moldávia tem enfrentado um “ataque constante” de testes russos para investigar fraquezas que possam minar a sua trajetória na UE.
“Parece uma corrida geopolítica em que a Rússia está a tentar impedir a Moldávia de se aproximar da UE, enquanto a Moldávia tenta afastar a influência russa até aderir à UE”, disse ele, acrescentando que as autoridades “têm sido muito mais abertas sobre reconhecendo o perigo que a Rússia representa para a democracia do país.”
Na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, a Moldávia candidatou-se à adesão à UE e obteve o estatuto de candidata em junho de 2022. Em dezembro, Bruxelas disse que abriria negociações de adesão tanto para a Moldávia como para a Ucrânia.
Embora militarmente neutra, a Moldávia não pertencente à OTAN aumentou os gastos com defesa durante o ano passado e aprovou recentemente uma nova estratégia de segurança nacional que identificou a Rússia como a principal ameaça e visa aumentar os gastos com defesa para 1% do PIB.
“Um número significativo de moldavos ainda vive sob o feitiço da propaganda russa que transformou a OTAN num bicho-papão”, disse Popsoi. “Mas isso não nos impede de cooperar com os nossos parceiros da NATO e de construir resiliência nas nossas forças armadas.”
Desde o início da guerra, a Moldávia recebeu apoio financeiro e diplomático crítico dos seus parceiros ocidentais, mas precisa de investimentos a longo prazo, disse Popsoi. O referendo que terá lugar este ano sobre a adesão à UE pretende avaliar onde os moldavos vêem o seu futuro. As autoridades têm uma meta ambiciosa de obter a adesão plena até 2030.
“Faremos o nosso melhor para garantir que transmitimos esta mensagem de que há um amanhã melhor e que isso está dentro da União Europeia”, acrescentou Popsoi. “Não importa o quanto a propaganda russa tente convencer os nossos cidadãos do contrário.”
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McGrath relatou de Sighisoara, Romênia.