O ex-presidente Donald Trump está sempre no seu estado menos controlável quando é libertado do seu teleprompter – e o comício de sábado à tarde em Dayton, Ohio, foi um excelente exemplo.
O evento na sede do Dayton Air Show foi anunciado como um evento para impulsionar Bernie Moreno, um magnata da concessionária de automóveis local e empresário, à vitória nas primárias do Senado do estado, que se aproximam rapidamente, na terça-feira. Moreno, em sua segunda campanha para o Congresso, é apoiado pela primeira vez pelo endosso de Trump e espera que isso o empurre para além de seus rivais no campo republicano. As escassas pesquisas existentes sugerem que a disputa está acirrada, com um dígito provavelmente separando os três principais candidatos. O favorito de Trump tem uma vantagem pequena, mas persistente.
No entanto, o comício de sábado não se concentrou em Bernie Moreno. Durante várias horas no comício O Independente avistou um total de uma placa proclamando apoio ao candidato a senador, e nenhuma estava sendo vendida pela multidão de vendedores alinhados na abordagem do campo de aviação.
Isso não quer dizer que ele não tenha sido mencionado – o atual senador JD Vance, ele próprio um leal a Trump (depois de uma reviravolta bastante embaraçosa nessa questão) emitiu um apelo severo para mandá-lo de volta em na câmara alta, enquanto Trump implorou para que ele vencesse na terça-feira. Mas o tempo reservado ao homem supostamente do momento, cuja eleição está a apenas três dias de distância, ainda foi eclipsado pela campanha do próprio Trump para um segundo mandato e pelos seus discursos contra Joe Biden e os democratas que o frustraram em 2020.
E cara, esse era um assunto delicado. Foi sobre esta questão que Trump se afastou quase completamente das suas observações preparadas ao qualificar os seus oponentes políticos como desumanos: “em alguns casos, eles não são pessoas”. Ele provocaria as mesmas imagens desumanizantes ao proferir o seu último discurso contra a imigração ilegal, desta vez visando um novo inimigo na chegada de residentes da República Democrática do Congo. Repetindo “eles vêm de África”, o ex-presidente declarou sarcasticamente: “O Congo é um lugar muito agradável, imagino”.
Foi um discurso típico de Trump em muitos aspectos, e apenas atípico no sentido de que a crescente incapacidade do antigo presidente para expressar os seus impulsos mais chocantes numa linguagem politicamente aceitável estava mais exposta do que o habitual.
Talvez o aspecto mais notável do evento tenha sido o quão pequeno ele foi. O evento não foi realizado diretamente em um grande centro populacional, mas ocorreu a cerca de uma hora de Columbus. No geral, o tamanho da multidão de Trump no sábado pareceu ser muito menor do que o tamanho típico do seu comício; com uma estimativa ocular, o evento parece ter aproximadamente dobrado o tamanho do comício final da ex-rival Nikki Haley em seu estado natal, a Carolina do Sul, antes das eleições primárias daquele estado; talvez mil pessoas, talvez menos. O total foi definitivamente menor – na escala de milhares – do que a multidão que se reuniu no último comício de Trump em apoio a um candidato ao Senado no estado, cuja aparição impulsionou JD Vance numa arena em Youngstown, há dois anos.
Para adicionar insulto à injúria, O Independente assisti pelo menos algumas centenas de fãs de Trump saírem do evento enquanto o ex-presidente ainda falava. Muitos citaram o vento frio no evento ao ar livre como motivo; uma mulher comentou sem rodeios que ela “precisa[ed] uma cerveja”. Outros queriam evitar o trânsito, o que mesmo após a conclusão do evento não foi dramático.
Para ser justo, este foi um comício ao ar livre realizado em um dia de vento no final do inverno. Havia muitos motivos válidos para não ficar do lado de fora por horas para ver um ex-e-talvez-futuro presidente, mas muitos de seus fãs mais entusiasmados o fizeram de qualquer maneira. Uma jovem contou O Independente que as primeiras cadeiras com fãs de Trump plantados na fila apareceram por volta das 6h.
Mas se o sábado foi uma indicação do que esperar para o resto da temporada de campanha, Trump tem um problema real com o seu entusiasmo – especificamente entre os independentes e aqueles que não se consideram seus fãs (ou superfãs). Ele continuará a atrair centenas, talvez milhares de apoiadores à medida que a corrida avança. Mas esses milhares serão em grande parte constituídos pelos seus mais fervorosos apoiantes – o seu apelo junto das grandes massas está a desvanecer-se.
Se essa tendência significa realmente que o comboio de Trump está a abrandar – ou apenas a atingir um obstáculo antes de chocar novamente o establishment de DC em Novembro – é uma incógnita total. Mas um democrata que assistiu à aparição do ex-presidente no sábado do lado de fora poderia muito bem sair com algum conforto, tanto em termos do tipo de candidato que Donald Trump está apresentando quanto do tipo de apoiadores que ele ainda consegue reunir.