A promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis, terá permissão para continuar processando Donald Trump e mais de uma dúzia de co-réus por seu suposto esquema para anular os resultados das eleições presidenciais de 2020 na Geórgia.
Mas apenas se o promotor principal e um ex-parceiro romântico que ela contratou estivessem dispostos a renunciar.
O juiz que supervisiona o caso contra Trump e mais de uma dúzia de seus aliados rejeitou suas tentativas de encerrar o caso e recusou-se a desqualificar a Sra. Willis após horas de depoimentos e argumentos sobre alegações de que ela se beneficiou financeiramente da contratação de Nathan Wade.
Uma decisão do juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Scott McAfee, em 15 de março, ofereceu-lhe uma escolha: ela pode retirar-se do caso, juntamente com todo o seu gabinete, ou o Sr. Wade pode afastar-se.
Horas depois, Wade apresentou sua carta de demissão à Sra. Willis.
Sua saída deixa o promotor distrital com amplo poder de decisão para contratar outro promotor externo ou contar com seu amplo banco de procuradores distritais assistentes e agir rapidamente para colocar o caso contra Trump e seus aliados de volta aos trilhos.
A decisão do juiz McAfee foi “a melhor decisão errada que o promotor poderia tomar”, de acordo com Amy Lee Copeland, ex-chefe de apelação do Ministério Público dos EUA no Distrito Sul da Geórgia.
O juiz articulou claramente a lei da Geórgia em relação aos conflitos de interesse e à aparência de impropriedade em tais casos, e concluiu que “algo tinha que mudar”, disse Copeland aos repórteres em 15 de março, durante um briefing virtual do Defend Democracy Project.
“O tribunal disse que todo o escritório do promotor pode sair ou… o promotor pode dizer adeus ao Sr. Wade e seguir em frente”, disse ela.
Espera-se que Willis tome uma decisão iminente sobre os próximos passos de seu gabinete, e os advogados de Trump e seus co-réus provavelmente contestarão a última decisão do juiz em um último esforço para continuar adiando o julgamento ou fazer com que o caso seja totalmente arquivado. .
Após a retirada de Wade, o escritório de Willis pode começar a procurar outro advogado independente para supervisionar o caso, ou “ela pode apenas dizer: ‘ouça, a investigação acabou… vamos seguir em frente com o que temos’”, disse Copeland. .
Wade liderou uma investigação de oito meses com um grande júri para fins especiais sobre um suposto esquema de Trump e seus aliados para pressionar autoridades estaduais e funcionários eleitorais a afirmarem falsamente a vitória em um estado que ele perdeu para Joe Biden em 2020.
Ele foi encarregado de liderar uma acusação com cerca de uma dúzia de advogados do gabinete do procurador distrital.
“A equipa está lá e ela é capaz de a liderar”, segundo Norm Eisen, antigo conselheiro especial do Comité Judiciário da Câmara durante o primeiro impeachment de Trump.
“A necessidade é de velocidade”, disse ele. “Se eu fosse Fani Willis, aceitaria esta decisão, registraria respectivamente minha discordância e, na segunda-feira, [renew a request] para uma data de julgamento… Esperamos o suficiente para que este caso avançasse.”
Steve Sadow, advogado de Trump no caso da Geórgia, disse num comunicado que a sua equipa “utilizará todas as opções legais disponíveis para lutar para encerrar” o caso contra o seu cliente. Mas a decisão do juiz sobre desqualificar a Sra. Willis não é imediatamente passível de recurso. As partes precisariam primeiro de um certificado de revisão imediata para que o juiz pudesse prosseguir, de acordo com a Sra. Copeland.
Dias antes de sua decisão, o juiz McAfee reduziu a lista de acusações contra Trump e cinco de seus co-réus na ampla acusação contra eles, mas se recusou a rejeitar o caso central de extorsão contra os réus e as evidências da subversão eleitoral. esquema estabelecido pelos promotores ainda está em jogo.
“É hora de deixar esse espetáculo secundário para trás”, de acordo com a advogada de Atlanta, Allegra Lawrence-Hardy, da Lawrence & Bundy. “O que é importante aqui é a tentativa de roubar uma eleição aqui na Geórgia.”
O processo contra Willis serviu apenas para desviar a atenção do caso contra Trump e seus aliados, contando com suas táticas de adiamento testadas pelo tempo que “vão perder força” em algum momento, segundo Eisen.
Na sua carta de demissão, Wade escreveu que “a promoção do Estado de direito e da democracia é e sempre foi a estrela norte dos nossos esforços combinados na acusação daqueles que alegadamente tentaram derrubar os resultados da eleição presidencial da Geórgia em 2020.”eleição.”
Ele ofereceu sua renúncia “no interesse da democracia, em dedicação ao público americano e para levar este caso adiante o mais rápido possível”, acrescentou.
“Estou orgulhoso do trabalho que nossa equipe realizou na investigação, acusação e litígio deste caso”, escreveu ele. “Procurar justiça para o povo da Geórgia e dos Estados Unidos e fazer parte do esforço para garantir que o Estado de direito e a democracia sejam preservados tem sido uma honra para toda a vida.”
Willis aceitou a sua demissão, escrevendo em resposta que o Sr. Wade e a sua família sofreram ameaças e “ataques injustificados nos meios de comunicação e nos tribunais” à sua reputação.
“Sempre me lembrarei – e lembrarei a todos – que vocês foram corajosos o suficiente para avançar e assumir a investigação e acusação das alegações de que os réus neste caso se envolveram numa conspiração para anular as eleições presidenciais de 2020 na Geórgia”, escreveu ela.
“Outros que foram considerados estavam compreensivelmente preocupados com a segurança deles mesmos e de suas famílias, que resultaria da aceitação de seu papel”, acrescentou ela. “Foi você quem teve a coragem de aceitar o papel, mesmo não o tendo procurado.”
Em três dias de audiências durante duas semanasos advogados que representam o promotor distrital argumentaram que o caso se baseava nas tentativas de Trump e seus aliados de “impugnar” publicamente e difamar o promotor como vingança política, e que o depoimento e os documentos apresentados ao tribunal não mostraram “nenhuma evidência de que o distrito advogado se beneficiou financeiramente.
As acusações contra Willis basearam-se em rumores obscenos, fofocas e insinuações destinadas a “envergonhá-la e assediá-la”, ao mesmo tempo em que decaiam indefinidamente o processo criminal contra Trump e seus aliados, argumentaram os advogados de Willis.
Fora do tribunal, Trump criticou rotineiramente a Sra. Willis em seu Truth Social, acusando infundadamente as autoridades democratas de conspirarem contra ele, enquanto seus aliados no Congresso ameaçaram considerar a Sra. Willis por desacato se ela se recusasse a responder às suas intimações.