Enquanto milhões de russos e residentes da Ucrânia ocupada se dirigem às urnas neste fim de semana para votar em eleições presidenciais fraudulentas, Vladimir Putin está pronto para colocar ainda mais o país em pé de guerra.
Ele já está no poder há 24 anos, tendo governado como primeiro-ministro, mas de facto líder de 2008 a 2012. Depois de alterar a constituição em 2020 para lhe permitir concorrer novamente, ele certamente governará por mais seis anos, eventualmente eclipsando Joseph Stalin em 2029 como o governante com reinado mais longo na história da Rússia.
A consolidação do poder e a repressão da dissidência caracterizaram o seu quase um quarto de século no poder; uma nova forma de praticamente o mesmo irá provavelmente definir o seu quinto mandato, desta vez centrado no prolongamento da sua guerra na Ucrânia.
“As eleições significam mais guerra, não paz”, afirma John Foreman, antigo adido de defesa do Reino Unido em Moscovo.
O presidente russo, Vladimir Putin, ao centro, fala com um soldado enquanto visita um centro de treinamento militar em 2022
(AP)
A Rússia dedica agora cerca de 7,5% do seu PIB a despesas militares, o valor mais elevado desde a Guerra Fria.
Algumas fábricas de armas operam em turnos rotativos de 12 horas para manter a produção funcionando 24 horas por dia, de acordo com vídeos compartilhados pelo Ministério da Defesa russo. Entretanto, grande parte da população não combatente foi empregada no fabrico de equipamento para o esforço de guerra, enquanto engenheiros foram solicitados a renovar antigos tanques da era soviética para utilização na Ucrânia.
No curto prazo, isto teve efeitos positivos na economia da Rússia; o Fundo Monetário Internacional (FMI) estima que o país terá um crescimento maior do que todas as nações do G7 este ano.
Mas ligou inextricavelmente a sociedade russa ao esforço de guerra, dizem os economistas. O sucesso da chamada “operação militar especial”, a frase propagandística do Kremlin para a invasão da Ucrânia, é agora a base da prosperidade russa.
E o que foi originalmente vendido como algo que acontecia longe, na Ucrânia, mas não na Rússia, já não é verdade.
Na região russa de Belgorod, onde os ataques transfronteiriços vindos da Ucrânia se tornaram parte da vida diária, o governador Vyacheslav Gladkov relatou as mortes de um homem e de uma mulher no sábado. As escolas da região foram fechadas até quarta-feira para refletir a perigosa “situação atual”, disse Gladkov. Foi o terceiro ataque esta semana.
Uma vista mostra um shopping center fortemente danificado atingido por um ataque de mísseis, o que as autoridades locais chamaram de ataque militar ucraniano em Belgorod, na Rússia, no mês passado
(REUTERS)
Na região de Samara, 830 milhas a sudeste de Moscovo e centenas de quilômetros da Ucrânia, a refinaria de petróleo de Syzran estava em chamas após o que foi alegadamente um ataque de drone em Kiev. É o mais recente de muitos ataques de longo alcance nos últimos dois anos.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros russo acusou a Ucrânia de intensificar “atividades terroristas” durante as eleições para atrair mais ajuda e armas do Ocidente.
Independentemente do que pensem, estes ataques, diz a Ucrânia, só aumentarão em intensidade. Kyrylo Budanov, chefe da inteligência militar da Ucrânia, diz que uma grande operação também está sendo preparada para a península ocupada da Crimeia.
O Kremlin, entretanto, continuará a reprimir aqueles que se atrevem a falar contra a guerra de Putin, mesmo quando esta começa a atravessar a fronteira.
Cerca de 20 mil russos foram presos desde fevereiro de 2022 por se oporem à guerra, de acordo com o grupo de direitos humanos OVD-Info. Quase mil foram presos, alguns por mais de uma década. Centenas de milhares foram exilados. Essa tendência não mostra sinais de diminuir.
“Não resta muito para restringir. O sistema de repressão tem sido construído tijolo por tijolo há mais de duas décadas”, afirma Oleg Kozlovsky, investigador russo da Amnistia Internacional. “Mas tenho certeza de que eles apresentarão algumas novas leis, algumas novas restrições. Haverá algumas novas multas. Eles aumentarão as penas de prisão.”
“Eles pretendem congelar completamente a capacidade de protesto da sociedade civil russa”, acrescentou.
Imagens do mês passado mostraram autoridades russas arrastando aqueles que ousaram depositar flores em memória do líder da oposição Alexei Navalny, por exemplo, que morreu numa colônia penal do Círculo Polar Ártico, onde cumpria uma longa pena por acusações forjadas de extremismo. Seus aliados dizem que ele foi morto pelo Kremlin.
A verdade sobre o que aconteceu ao Sr. Navalny pode ter-se perdido, mas o que é evidente é que até mesmo a sua homenagem se tornou inaceitável. Qualquer aparência de se manifestar contra a guerra na Ucrânia tornou-se um pecado capital.
Com a remoção de todos os obstáculos à sua guerra na Ucrânia, Putin tentará agora testar a determinação do Ocidente de continuar a apoiar a Ucrânia até ao fim.
Pacotes de armas vitais dos EUA e da União Europeia estão atualmente a ser bloqueados pelos republicanos que apoiam Donald Trump e por um líder húngaro simpatizante da Rússia.
Entretanto, as eleições presidenciais dos EUA em Novembro poderão significar mais desastre para a Ucrânia se Donald Trump, que teme também ser solidário com a Rússia e conhecido por ser céptico em relação à NATO, regressar ao cargo.
“Putin pensa que está a ganhar”, diz Foreman, o antigo adido de defesa. “Ele acha que o Ocidente é fraco e que está seguro em casa.”
É impossível prever como a guerra na Ucrânia poderá terminar, mas o que está claro é que a Rússia de Putin está agora intimamente ligada ao resultado.
