Israel enviará uma delegação para informar as autoridades dos EUA sobre uma ofensiva planejada em Rafah, após um telefonema entre o presidente Joe Biden e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu na segunda-feira, e o conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, na segunda-feira.
Sullivan disse a repórteres na coletiva de imprensa diária da Casa Branca que Biden e Netanyahu falaram sobre a campanha em curso de Israel em Gaza e os planos para um ataque israelense a Rafah. Funcionários da administração, incluindo Biden, disseram que os EUA não apoiariam tal ofensiva “sem um plano credível” por parte dos israelitas.
Ele disse que Biden “explicou por que está tão profundamente preocupado com a perspectiva de Israel conduzir grandes operações militares em Rafah” se tais operações fossem “do tipo conduzida na cidade de Gaza e Khan Yunus” nos meses desde os ataques de 7 de outubro por O Hamas matou mais de 1.000 israelenses.
“Mais de um milhão de pessoas refugiaram-se em Rafah… e não têm para onde ir. Gaza, uma vez que outras grandes cidades foram em grande parte destruídas. E Israel não apresentou a nós ou ao mundo um plano sobre como estamos para onde eles transportariam esses civis com segurança, muito menos alimentá-los e abrigá-los e garantir o acesso a coisas básicas como saneamento”, disse ele.
Sullivan também observou que Rafah continua a ser “o principal ponto de entrada para a assistência humanitária a Gaza vinda do Egipto e de Israel” e disse que qualquer invasão israelita daquela cidade “fecharia aquela cidade ou pelo menos a colocaria em grave risco no momento em que é extremamente necessário”. Ele citou ainda as preocupações egípcias de que uma invasão de Rafah enviaria uma enxurrada de refugiados através da fronteira de Gaza para o Egito, um desenvolvimento que o Egito disse que os levaria a se retirar do tratado de paz de décadas dos Acordos de Camp David com Israel.
“A nossa posição é que não se deve permitir ao Hamas um porto seguro… mas uma grande operação terrestre seria um erro, levaria a mais mortes de civis inocentes, pioraria a já terrível crise humanitária, aprofundaria a anarquia em Gaza, e isolar ainda mais Israel internacionalmente”, disse ele.
Ele acrescentou que pediu a Netanyahu que enviasse o que descreveu como “uma equipe interagências sênior composta de inteligência militar e funcionários humanitários” para Washington para que eles possam “ouvir as preocupações dos EUA sobre o atual planejamento de Israel em Rafah e… uma abordagem alternativa que teria como alvo elementos-chave do Hamas em Rafah e garantiria a fronteira do Egito com Gaza sem uma grande invasão terrestre”.
“O primeiro-ministro… concordou em enviar uma equipe a Washington para ter esta discussão e ter este envolvimento e estamos ansiosos por essas discussões”, disse ele.
Biden e Netanyahu se conhecem há décadas. Nos dias que se seguiram aos ataques de 7 de Outubro, Biden visitou Israel e manifestou forte apoio ao país, mas à medida que o conflito persistia, a relação difícil entre eles tornou-se tensa.
Numa conferência de imprensa no mês passado, Biden disse que a resposta de Netanyahu se tornou “exagerada” – sinalizando a primeira grande ruptura dos EUA com a resposta do governo israelita. Netanyahu rejeitou Biden, dizendo aos apresentadores no Raposa e amigos programa: “Não vamos sair do acelerador”.
A tensão entre os dois líderes sobre a invasão planejada de Rafah por Israel persistiu durante meses, à medida que o número de civis palestinos mortos na operação pós-7 de outubro aumentou e os manifestantes pró-palestinos interromperam rotineiramente os eventos públicos de Biden, mesmo quando Netanyahu rejeitou os apelos das autoridades norte-americanas para que as suas forças tomassem maior cuidado para evitar baixas civis.
Questionado sobre por que Biden considera que as conversações da delegação israelita podem ser mais produtivas do que as suas comunicações anteriores com Netanyahu, Sullivan descreveu as conversações como uma “evolução natural de uma discussão entre parceiros”.
“Tivemos muitas discussões em muitos níveis diferentes entre os nossos militares, os nossos serviços de inteligência, os nossos diplomatas, os nossos especialistas humanitários, mas ainda não tivemos a oportunidade de ter uma discussão estratégica abrangente, integrada e abrangente sobre como alcançar …a derrota final do Hamas e à protecção dos civis e à estabilização de Gaza de uma forma que conduzirá à segurança a longo prazo de Israel, bem como à protecção da vida humana inocente que existe em Gaza”, disse ele.
A chamada e a notícia das reuniões planeadas entre autoridades israelitas e norte-americanas surgem poucos dias depois de o primeiro-ministro israelita ter manifestado indignação com o discurso do líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, apelando a novas eleições em Israel.
“A coligação Netanyahu já não satisfaz as necessidades de Israel”, disse Schumer num discurso no Congresso na quinta-feira. “O povo israelita está a ser sufocado neste momento por uma visão de governo que está presa no passado.” Schumer, que como senador sênior por Nova York representa o estado com o maior número de judeus-americanos no país, teria contado antecipadamente à Casa Branca sobre o discurso.
Posteriormente, Biden elogiou seu discurso, dizendo: “Ele fez um bom discurso e acho que expressou uma séria preocupação compartilhada não apenas por ele, mas por muitos americanos”.
Senhor Netnayahu criticado As palavras de Schumer na CNN no domingo foram “totalmente inadequadas”.
“É inapropriado ir para uma democracia irmã e tentar substituir a liderança eleita lá”, disse ele à apresentadora Dana Bash. “Isso é algo que o público israelense faz por conta própria. Não somos uma república das bananas.”
A ligação de segunda-feira entre os dois líderes também se concentrou nos esforços para fornecer ajuda a Gaza. No início deste mês, os Estados Unidos anunciaram que iriam realizar lançamentos aéreos para ajudar os habitantes de Gaza no meio de uma crise humanitária em curso. A administração Biden também anunciou que construiria um porto marítimo de ajuda de emergência na costa de Gaza.
A ligação ocorre no momento em que Biden enfrenta críticas de muitos democratas sobre sua posição sobre o conflito. Uma fatia dos eleitores democratas nas primárias em estados como Michigan, Estado de Washington, Carolina do Norte e Minnesota votaram “descomprometidos” como forma de expressar a sua insatisfação com o apoio da administração Biden a Israel.