O navio porta-contêineres que bateu em uma ponte de Baltimore e fez com que carros caíssem no gelado rio Patapsco avisou que havia perdido o controle ao sair do porto.
A tripulação a bordo do navio Dali, de Cingapura, teria notificado as autoridades de Maryland de que havia perdido a propulsão, pouco antes de colidir com a ponte Francis Scott Key.
“A embarcação notificou o Departamento de Transportes do MD (MDOT) de que havia perdido o controle da embarcação e que era possível uma colisão com a ponte”, informou a ABC News.
O relatório da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura acrescentou: “A embarcação atingiu a ponte causando um colapso total”.
Duas pessoas foram resgatadas das águas, uma delas em estado crítico, enquanto uma busca desesperada está em andamento por pelo menos sete pessoas que continuam desaparecidas.
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Kevin Cartwright, porta-voz do Corpo de Bombeiros da cidade de Baltimore, disse anteriormente que até 20 pessoas poderiam estar no rio junto com “numerosos veículos, e possivelmente um reboque de trator ou um veículo tão grande quanto um reboque de trator, (que ) entrou no rio”.
“Este é um evento com vítimas em massa e multiagências”, disse ele. “Esta operação vai se estender por muitos dias.”
Vídeos dramáticos mostram a ponte de 2,5 quilômetros de comprimento caindo na água pouco depois da 1h30, com os faróis dos veículos vistos nas imagens enquanto ela desabava.
O governador de Maryland, Wes Moore, declarou estado de emergência, enquanto o FBI em Baltimore disse estar “no local”, embora tenha sido confirmado que não há indícios de terrorismo.
“Nunca você pensaria que veria, veria fisicamente, a Key Bridge desmoronar daquele jeito. Parecia algo saído de um filme de ação”, disse o prefeito Brandon Scott, chamando-o de “uma tragédia impensável”.
O Synergy Marine Group – que possui e administra o Dali – confirmou que a embarcação atingiu um pilar da ponte enquanto estava sob o controle de dois pilotos.
Confirmou que todos os 22 tripulantes, incluindo os pilotos, foram encontrados e não houve relatos de feridos. O navio havia viajado apenas seis quilômetros do Terminal Marítimo Seagirt em sua viagem para o Sri Lanka quando caiu.
A perda de propulsão, que segundo um relatório não classificado foi a razão da colisão, é a falha do sistema de propulsão em dirigir e navegar a embarcação.
Como resultado do incidente e dos esforços contínuos de recuperação, todo o tráfego portuário de Baltimore está suspenso até novo aviso.
O desastre de terça-feira pode ser o pior colapso de uma ponte nos EUA desde 2007, quando a ponte I-35W em Minneapolis desabou no rio Mississippi, matando 13 pessoas.