Caroline Ellison e Sam Bankman-Fried eram semelhantes em muitos aspectos. Ambos eram filhos de acadêmicos, ambos foram aclamados como gênios da matemática e ambos abraçaram o “altruísmo eficaz” – uma filosofia que envolve ganhar grandes somas de dinheiro para financiar atividades filantrópicas que beneficiam a sociedade na maior medida possível.
No papel, parecia uma combinação perfeita. Eles se conheceram em Wall Street em 2015 e se tornaram amantes e colegas – construindo FTX, um império de criptomoedas uma vez reverenciado e promovido pelas estrelas. Agora, oito anos depois, Ellison desempenhou um papel fundamental na derrubada de seu ex-namorado, ao se tornar a principal testemunha em seu julgamento por fraude multibilionária e na sentença que o levou a 25 anos de prisão.
Na quinta-feira, 28 de março, Bankman-Fried foi condenado a 300 meses de prisão e forçado a perder 11,2 mil milhões de dólares com base nas sete acusações de que foi considerado culpado: duas acusações de fraude e cinco acusações de conspiração. No caso de destaque, os jurados ouviram como o garoto prodígio da criptomoeda roubou o dinheiro dos clientes de seu negócio FTX e o usou para pagar as dívidas da Alameda Research – uma empresa de negociação quantitativa de criptomoedas que ele fundou em 2017.
Ele também usou o dinheiro para financiar seu estilo de vida e desejo de se envolver na política, fazendo compras de imóveis de luxo e pesadas doações políticas. Sua dramática queda em desgraça ocorre depois que Ellison se declarou culpado de sete acusações de fraude e conspiração. Foi um acordo judicial alcançado com os promotores que lhe concederia uma sentença mais branda em troca de um testemunho contundente contra seu ex-namorado.
Bankman-Fried e Ellison se conheceram pela primeira vez na Jane Street Capital, uma empresa de comércio de Wall Street, no verão de 2015, quando ele foi designado para ensinar a sua turma de estagiários como negociar. Foi aqui que Ellison disse que se apaixonou por Bankman-Fried, que mais tarde se tornaria seu namorado e chefe. “Eu estava com medo dele”, Ellison testemunhou no tribunal naqueles primeiros dias. Mas ela também se sentiu atraída pelo que considerava a capacidade dele de usar a matemática como um guia moral.
“Senti-me atraída por pessoas que pensavam sobre o que fazer de uma forma quantitativa e rigorosa”, disse ela. “Antes disso, não acho que tive muito impulso para fazer o bem no mundo.” Mas, ao contrário de Bankman-Fried, Ellison afirmou não ter certeza de si mesma e questionou se estava a ter um impacto positivo no mundo através do seu trabalho em Wall Street.
“Eu me senti um pouco, tipo, insatisfeito. Faltava alguma coisa. Eu não tinha certeza se estava fazendo muito bem”, disse ela sobre seu tempo na Jane Street Capital. Três anos mais tarde, Ellison seria persuadida a deixar a Jane Street Capital para ir trabalhar para Bankman-Fried na sua empresa de comércio de criptomoedas, Alameda Research, como seu CEO – algum lugar onde ela sentisse que poderia colocar em prática as suas opiniões sobre o altruísmo eficaz.
Bankman-Fried, conhecido por suas iniciais SBF, fundou a Alameda Research em 2017 depois de descobrir como explorar uma peculiaridade nos valores criptográficos que fez com que o Bitcoin fosse negociado por um pouco menos na Ásia do que nos EUA. Mas quando Ellison chegou à empresa, o plano de “fazer o bem” desmoronou um pouco. Durante seu tempo na empresa, ela disse que começou a ver um lado mais sombrio do utilitarismo de Bankman-Fried. “Ele disse que era um utilitarista e acreditava que as maneiras pelas quais as pessoas tentavam […]