Dezenas de milhares de australianos assinaram uma petição pedindo que as autoridades responsáveis pela vida selvagem devolvam Molly, a pega, metade de uma dupla de cães e pássaros que ficou famosa no Instagram.
Molly foi sequestrada de uma família de Queensland por alegações de que ela estava sendo “mantida ilegalmente” sem “nenhuma permissão, licença ou autoridade”. As pegas são uma espécie selvagem protegida na Austrália e desempenham um papel importante no ecossistema.
Molly ficou famosa na internet depois de ser resgatada ainda criança pelos moradores da Gold Coast Juliette Wells e seu parceiro Reece Mortensen.
O filhote da pega caiu do ninho em 2020 e o casal diz que ela teria enfrentado a “morte certa” se eles não tivessem intervindo e a tivessem criado à mão.
Molly fez amizade com Peggy, a bull terrier Staffordshire do casal, e uma página no Instagram que eles criaram para documentar a “história da vida real do Ursinho Pooh e do Leitão” agora tem mais de 729.000 seguidores. Wells escreveu um livro sobre a dupla intitulado Peggy e Molly – combinando com o nome do Instagram – que foi publicado pela Penguin Australia em novembro.
O primeiro-ministro de Queensland juntou-se a dezenas de milhares de membros do público em um apelo para devolver uma pega famosa no Instagram apreendida por autoridades da vida selvagem ao seu melhor amigo cão e à família que resgatou o pássaro quando era filhote.
No entanto, num vídeo emocionante publicado na terça-feira, Wells e Mortensen anunciaram que Molly teve de ser entregue ao Departamento de Ciência e Inovação de Queensland (DESI), pois “tínhamos um pequeno grupo de pessoas a queixar-se constantemente com eles”. Eles revelaram que Molly foi entregue às autoridades no dia 1º de março.
Um porta-voz do DESI disse em comunicado que Molly foi retirada “ilegalmente” da natureza.
“Os animais em reabilitação não devem associar-se a animais domésticos devido ao potencial de serem submetidos a stress e aos riscos de impressão comportamental e transmissão de doenças”, acrescenta o comunicado.
“Animais selvagens devem permanecer selvagens”.
O casal insiste que Molly nunca foi enjaulada ou forçada a ficar dentro de casa e que Molly escolheu ficar com eles. Eles pediram aos seguidores que se juntassem a eles pedindo às autoridades que reconsiderassem o caso, e uma petição online solicitando que o DESI reunisse Peggy e Molly tem quase 70.000 assinaturas.
Em seu comunicado na terça-feira, eles disseram que Molly foi entregue às autoridades em 1º de março.
“Fizemos tudo o que estava ao nosso alcance para trabalhar com o departamento, incluindo a formação e também a obtenção da minha licença de vida selvagem, que, passado algum tempo, tive que retirar o meu pedido, pois era um pouco conflitante com a nossa página,” Mortensen disse.
A campanha deles para o retorno de Molly recebeu um impulso na quarta-feira do primeiro-ministro de Queensland, Steven Miles, que disse apoiar a campanha e encorajou o departamento a trabalhar com o casal.
“Devo dizer que tenho alguma simpatia pelas pessoas que apoiam Molly, a pega,” disse Miles.
“Conheço o nosso departamento de meio ambiente, já fui ministro deles. Eu sei que eles levam muito a sério suas responsabilidades perante a lei. Mas penso que nestas circunstâncias há espaço para alguma flexibilidade. Eu apenas os incentivo a trabalhar com os cuidadores de Molly para obter o treinamento necessário para cuidar da vida selvagem, para que ela possa voltar para casa.”
O porta-voz do DESI disse que a pega estava sob seus cuidados, mas não poderia ser devolvida à natureza porque estava “altamente habituada ao contato humano”.
O DESI também abordou o fato de o casal ter ajudado a cuidar de Molly a recuperar a saúde, mas que “os animais doentes, órfãos ou feridos devem ir para uma pessoa que possua uma autorização de reabilitação válida, emitida a pessoas que tenham demonstrado competências, conhecimentos e experiência em lidar e cuidar de animais nativos”.
“O objetivo da reabilitação da vida selvagem nativa é prestar cuidados para que o animal possa ser devolvido à natureza.”
O comunicado dizia que Molly teria que ser alojada em uma instalação estadual, onde provavelmente viverá o resto dos dias – sabe-se que as pegas australianas vivem até 30 anos.