A administração Biden enfrenta dúvidas crescentes quanto à capacidade do Presidente Joe Biden de influenciar o seu homólogo em Israel, Benjamin Netanyahu, a seguir um caminho que minimize as vítimas civis na Faixa de Gaza.
No domingo, o senador Chris Van Hollen expressou essas dúvidas no programa da ABC Essa semana. O democrata de Maryland, cujo estado será visitado pelo presidente nos próximos dias, enquanto se recupera do colapso da ponte Francis Scott Key, explicou que o primeiro-ministro israelita estava a mostrar ao presidente dos EUA “o dedo” quando se tratou de o ataque dos militares israelitas a Gaza e a alegada ofensiva planeada em Rafah. Milhões de refugiados fugiram para a cidade dos combates mais a norte, e esta está agora repleta de civis.
Ele atacou também a contínua política sem compromisso de fornecimento de armas dos EUA ao governo israelita, embora, nomeadamente, não tenha votado contra um pacote de ajuda suplementar que combina a assistência militar a Israel e à Ucrânia em Fevereiro.
“Netanyahu continua essencialmente a apontar o dedo ao presidente dos Estados Unidos e estamos a enviar mais bombas”, disse Van Hollen no domingo.
Ele disse que o “direito” e “dever” de Israel de se defender após o ataque de 7 de Outubro não “se estendeu à restrição, desnecessariamente, da assistência em Gaza”.
“Certamente, você poderia deter o horror desta catástrofe humanitária”, continuou o senador.
O senador de Maryland juntou-se a toda a bancada democrata no Senado dos EUA – com excepção de Bernie Sanders – na votação a favor de um pacote de assistência suplementar de 95 mil milhões de dólares para a Ucrânia e Israel, em Fevereiro. Mas, na altura, apelou ao presidente para que responsabilizasse o governo de Netanyahu “mais pelas suas ações” e afirmou que o primeiro-ministro tinha “ignorado praticamente os seus pedidos” até agora.
As suas últimas críticas surgem na sequência do recuo parcial da administração Biden nas sanções contra colonos de extrema-direita em Israel, acusados de ataques violentos contra palestinos e de apreensões ilegais de terras; uma carta do Departamento do Tesouro dos EUA esclareceu que os bancos israelitas não eram obrigados a congelar as contas de indivíduos sancionados para fazerem negócios com os EUA.
As sanções enfureceram membros da coligação de extrema-direita de Netanyahu, incluindo o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich. Smotrich, que foi acusado de linguagem racista e negou a existência de um povo palestiniano, comprometeu-se a tomar medidas retaliatórias dirigidas às economias da Cisjordânia e de Gaza em resposta às medidas dos EUA.
O ataque militar israelita em Gaza já provocou a morte de mais de 31 mil pessoas, incluindo milhares de crianças. Grupos de ajuda internacional alertam agora que uma catástrofe humanitária está a ocorrer em todo o território, incluindo a potencial eclosão de uma fome em grande escala.