O prefeito da cidade de Baltimore está pedindo ao Congresso que atue como um órgão unido em resposta à devastação causada pela queda de um enorme navio porta-contêineres na icônica ponte Francis Scott Key de sua cidade, que destruiu a travessia e fechou uma das os maiores portos da Costa Leste.
O prefeito Brandon Scott apareceu no programa da CBS Enfrente a nação e disse ao anfitrião convidado Ed O'Keefe que o desastre era mais do que apenas um problema para o seu estado, citando os setores específicos que provavelmente seriam afetados pelo esperado fechamento do porto por meses. O Porto de Baltimore é o maior local de importação de automóveis estrangeiros nos Estados Unidos e também atende outros setores, incluindo a agricultura.
“Isso não deve ser algo que tenha qualquer conversa em torno da festa”, disse ele à CBS. “É importante para a economia global.”
Espera-se que o governo federal pague a grande maioria dos custos necessários para limpar os destroços do rio Patapsco, remover o navio porta-contentores preso e reconstruir a ponte. Autoridades de Maryland já começaram a receber uma transferência inicial de US$ 60 milhões de fundos federais de emergência, e membros da delegação do Congresso do estado, incluindo o senador Ben Cardin, disseram que esse financiamento provavelmente cobrirá cerca de 90% dos US$ 2 bilhões projetados ou aproximadamente necessários para o processo de reparo.
O presidente Joe Biden prometeu apoiar essa oferta esta semana, dizendo aos habitantes de Maryland num discurso na Casa Branca: “É minha intenção que o governo federal pague todo o custo da reconstrução daquela ponte e espero que o Congresso apoie o meu esforço.”
“Isso vai levar algum tempo, mas o povo de Baltimore pode contar conosco para apoiá-los em cada etapa do caminho até que o porto seja reaberto e a ponte seja reconstruída.”
A expectativa é que o presidente visite o estado nos próximos dias.
Espera-se que as autoridades de Maryland e seus representantes no Capitólio pressionem para que o restante seja financiado por meio de legislação. Alguns republicanos já se manifestaram contra essa ideia – no entanto, nenhum está ligado à liderança.
O deputado Ralph Norman, um dos principais apoiadores de Nikki Haley até o final de sua campanha presidencial após a Super Terça, criticou a ideia em uma declaração ao The Hill, chamando-a de “totalmente absurda”.
Dan Meuser, do vizinho norte de Maryland, classificou como “ultrajante” a promessa do presidente de apoiar a pressão por mais financiamento em uma entrevista à Fox Business.
“Foi meio ultrajante para Biden expressar imediatamente nesta tragédia a ideia de que usaria recursos federais para pagar a totalidade. Você sabe, ele não se refere a isso como o dinheiro do contribuinte americano em nada. Você sabe, a primeira reação, na verdade a única reação, tende a ser gastar.” disse o republicano da Pensilvânia.