Um antigo especialista em explosivos do Exército Britânico afirmou que ao longo de seus 30 anos de carreira, nunca viu uma zona de conflito com o nível de destruição e sofrimento humanitário que presenciou em Gaza.
Gary Toombs passou três semanas no enclave em crise em busca de bombas não detonadas em Gaza, que foi atingida por cerca de 45.000 dispositivos explosivos nos primeiros 89 dias do conflito entre Israel e o Hamas, de acordo com o Gabinete de Comunicação Social de Gaza.
O homem de 51 anos disse ao The Independent que um cessar-fogo era vital não apenas por razões humanitárias, mas também para garantir que os dispositivos não detonados fossem desarmados com segurança, a fim de evitar mais mortes de civis.
Em sua missão ao lado do colega Simon Elmont, também especialista em explosivos, ele testemunhou os graves ferimentos que esses dispositivos não explosivos podem causar às crianças, que muitas vezes não compreendem o perigo.
A dupla trabalha para a organização de caridade Humanidade e Inclusão, que atua em zonas de conflito, e passaram semanas na região encontrando e reportando bombas e minas não detonadas ao Serviço de Ação contra Minas das Nações Unidas (UNMAS).
Toombs afirmou: “A situação continua incrivelmente complexa e repleta de desafios. Muitas das áreas que visitamos estão à beira da fome. Há comida disponível nas ruas, mas é cara e inacessível para a maioria dos residentes.”
“Alimentos frescos são difíceis de encontrar, então recorrem a enlatados. As pessoas com quem conversamos perderam tudo, construíram acampamentos improvisados e estão sobrevivendo no meio do trauma e do medo.”
“Ficou claro que eles estão passando fome, cansados e com medo. A ordem e a lei se deterioraram. Existem grupos de vigilantes comunitários mantendo a paz.”
“A polícia existente foi atacada e não está mais presente nas ruas, então as comunidades formaram esses grupos de segurança armados com facões, facas e paus para proteger os comboios de alimentos que chegam pela travessia de Rafah, e para manter alguma forma de ordem nas próprias comunidades.”
Toombs iniciou sua carreira como especialista em eliminação de bombas no Exército Britânico, antes de trabalhar para organizações humanitárias como especialista em munições explosivas.
Ele já atuou em algumas das regiões de conflito mais desafiadoras do mundo, passando tempo na Síria, Bósnia, Iraque, Iêmen e Ucrânia, no entanto, afirmou que a situação em Gaza é a mais grave que já presenciou.
“Estive em Mosul, Raqqa, mas nunca vi um nível de destruição e necessidade humanitária como em Gaza”, afirmou ele.
Os explosivos não detonados, como grandes bombas ou mísseis, já eram um problema antes do ataque do Hamas a um festival de música em 7 de outubro, mas tornaram-se significativamente piores após os bombardeios de Israel em Gaza desde então, segundo Toombs.
“A questão agora é que há tanta destruição que esses explosivos quase desaparecem na poeira e nos escombros. Eles estão em prédios, nas ruas, nos escombros. Representam uma ameaça invisível, mas direta, à segurança das pessoas”, explicou.
“Vimos evidências de que principalmente crianças foram feridas por esses restos explosivos de guerra. Enquanto estive lá, duas crianças ficaram feridas. Uma teve a mão amputada e lesões abdominais, e a outra, uma jovem, teve ferimentos faciais e abdominais por fragmentos”, revelou Toombs.
“É uma ameaça real que complica a vida cotidiana, impedindo a entrega de ajuda humanitária e a possível reconstrução.”
Um porta-voz da Humanidade e Inclusão (HI) declarou: “A HI está alarmada com o alto número de vítimas civis, a falta de acesso humanitário seguro e a limitação de caminhões que conseguem entrar diariamente na Faixa de Gaza.”
“No norte de Gaza, a situação atingiu níveis críticos, com relatos comoventes de civis, incluindo crianças, que estão sucumbindo a complicações devido à falta de alimentação.”
“Juntamente com mais de 800 organizações, a HI apela por um cessar-fogo imediato para acabar com essa situação insustentável e assegurar a prestação de assistência humanitária à população afetada.”