As autoridades federais alegam que Ippei Mizuhara, ex-intérprete de longa data da estrela do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, roubou mais de US$ 16 milhões da sensação do beisebol bidirecional para cobrir suas dívidas de jogo. As acusações foram descritas em uma queixa apresentada ao Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia na quinta-feira. A denúncia, escrita pelo agente especial sênior do IRS, Chris Seymour, cita transferências eletrônicas, mensagens de texto, registros telefônicos e entrevistas ao alegar que Mizuhara explorou sua posição de confiança com Ohtani para financiar suas apostas esportivas frequentes e ilegais.
Aqui estão algumas alegações notáveis da reclamação:
Mizuhara ajudou Ohtani a abrir sua conta bancária nos EUA
Mizuhara acompanhou Ohtani a um banco no Arizona “por volta de 2018” e o ajudou a abrir uma conta onde seu salário no beisebol foi depositado. Os investigadores acreditam que os ganhos de Ohtani com acordos de patrocínio e investimentos foram para uma conta diferente.
Seymour escreve que a primeira transferência não autorizada da conta apareceu em 15 de novembro de 2021 “por US$ 40.010 para Xoom.com, um serviço PayPal”. Ele diz que a transação de débito está alinhada com o momento das mensagens de texto entre Mizuhara e uma casa de apostas discutindo esse valor.
Mais tarde, Mizuhara se identificou falsamente como Ohtani em comunicações telefônicas com o banco, conseguindo suspender a suspensão bancária online da conta e começar a verificar as transferências eletrônicas com seu próprio telefone.
Em maio de 2023, as transferências dispararam para US$ 500.000 cada.
Mizuhara fez quase 25 apostas por dia e perdeu quase US$ 41 milhões
A denúncia diz que o telefone de Mizuhara continha centenas de páginas de mensagens de texto com um número associado a uma casa de apostas específica – conhecida como Bookmaker 1. As mensagens parecem incluir negociações enquanto Mizuhara tentava pagar as suas dívidas de jogo.
“Estou com um problema haha”, dizia uma mensagem de Mizuhara em 24 de junho de 2023. “Posso dar um último solavanco? Este de verdade. . . . O último de verdade.
Os investigadores também citam uma planilha fornecida por uma fonte da organização da Bookmaker 1 que mostrou cerca de 19.000 apostas entre dezembro de 2021 e janeiro de 2024 para a conta de Mizuhara – quase 25 apostas por dia em média. As apostas variaram de cerca de US$ 10 a US$ 160.000 por aposta, com média em torno de US$ 12.800.
As apostas vencedoras de Mizuhara totalizaram mais de US$ 142 milhões, mas suas apostas perdidas foram de cerca de US$ 183 milhões – uma perda líquida de quase US$ 41 milhões. Os ganhos não foram pagos às contas bancárias de Ohtani, embora essas contas tenham sido usadas para ajudar a pagar as dívidas.
Os investigadores dizem que os registros não mostram nenhuma aposta da conta de Mizuhara em jogos de beisebol.
Uma casa de apostas ameaçou abordar Ohtani
A casa de apostas 1 afirmou estar de olho em Ohtani em uma mensagem de texto para Mizuhara enviada em 17 de novembro de 2023.
“Ei, Ippie, são 14h de sexta-feira”, dizia a mensagem. “Não sei por que você não retorna minhas ligações. Estou aqui em Newport Beach e vejo (Ohtani) passeando com seu cachorro. “Só vou subir e falar com ele e perguntar como posso entrar em contato com você, já que você não está respondendo? Por favor, me ligue de volta imediatamente.”
Mizuhara também usou o dinheiro de Ohtani para comprar cards de beisebol
A suposta fraude também abrangeu o lucrativo mercado de memorabilia. Os investigadores apreenderam cerca de 1.000 cartões de beisebol colecionáveis, inclusive de jogadores como Yogi Berra, Juan Soto e até mesmo Ohtani. Eles descobriram aproximadamente US$ 325.000 em transações para varejistas online de janeiro a março. As autoridades acreditam que Mizuhara comprou os cartões nos sites com a intenção de revendê-los mais tarde.
Mizuhara admitiu ter roubado o dinheiro de Ohtani
A entrada final na Declaração de Causa Provável inclui uma troca de texto entre Mizuhara e o Bookmaker 1 em 20 de março de 2024 – o dia em que Mizuhara foi demitido dos Dodgers em meio a notícias sobre seu jogo e roubo.
“Você viu os relatórios?” Mizuhara escreveu.
“Sim, mas isso é tudo (vulgaridade)”, respondeu o Bookmaker 1. “Obviamente você não roubou dele. Eu entendo que é um trabalho de cobertura, eu entendo totalmente.”
“Tecnicamente, eu roubei dele”, disse Mizuhara. “Está tudo acabado para mim.”