O acordo secreto de um editor de tabloide com Donald Trump e seu advogado Michael Cohen ajudou a enterrar histórias politicamente comprometedoras de que o então candidato presidencial teria supostamente sido pai de um filho ilegítimo e teve um caso com um ex-modelo da Playboy, os jurados ouviram em um tribunal de Manhattan na terça-feira.
No seu segundo dia de depoimento no chamado julgamento do ex-presidente, o ex-presidente Nacional Inquiridor o editor David Pecker delineou o que chamou de um plano “mutuamente benéfico” para manter o tabloide dos supermercados carregado de histórias que aumentariam as chances de Trump nas eleições – e garantir que histórias “negativas” nunca vissem a luz do dia.
Como parte do acordo, Pecker testemunhou que avisaria o então advogado pessoal e “consertador” de Trump, Cohen, sobre histórias potencialmente prejudiciais sobre o então candidato presidencial – especialmente aquelas envolvendo mulheres.
O ex-CEO da American Media Inc juntou-se a Cohen e a Trump durante uma reunião agora infame em agosto de 2015 na Trump Tower, em Manhattan, onde lhe perguntaram “o que posso fazer e o que minhas revistas poderiam fazer para ajudar a campanha”, lembrou ele em Terça-feira.
“Eu disse que o que faria seria publicar ou publicar histórias positivas sobre o Sr. Trump e publicar histórias negativas sobre seus oponentes”, disse ele. “Eu também seria os olhos e os ouvidos.”
Isso incluiu cobertura sensacionalista e baseada em fofocas sobre Bill e Hillary Clinton, artigos reconhecidamente “embelezados” atacando os rivais republicanos de Trump e manchetes que melhoraram a saúde de Trump.
As histórias atacando os rivais de Trump vieram de Cohen, que enviaria informações sobre Ted Cruz, Ben Carson e Marco Rubio, “e essa foi a base para a nossa história, e nós a embelezaríamos a partir daí”, disse Pecker.
Mas quando se tratasse de qualquer dica sobre mulheres vendendo histórias sobre Trump, Pecker “notificaria Michael Cohen, e ele poderia matá-las na revista, ou não publicá-las, ou alguém teria que comprá-las”. ele disse.
Esse esquema é central para o argumento dos promotores de que Trump estava desesperado para manter a má imprensa longe dos eleitores, culminando em uma tentativa de manter as alegações de um caso com uma estrela de cinema adulto fora das manchetes após a fita do Access Hollywood um mês antes do dia da eleição.
Trump é acusado de 34 acusações de falsificação de registros comerciais para supostamente encobrir reembolsos totalizando US$ 130 mil ao seu ex-advogado, que pagou pelo silêncio da estrela de cinema adulto Stormy Daniels para evitar a divulgação de histórias potencialmente prejudiciais politicamente sobre o caso de Trump nas últimas semanas antes das eleições presidenciais de 2016.
Ele se declarou inocente.
Porteiro de Trump recebeu US$ 30 mil para enterrar história ‘embaraçosa’
Pecker testemunhou que arranjou 30 mil dólares em novembro de 2015 para comprar uma história falsa de um antigo porteiro da Trump Tower, Dino Sajudi, que alegou que Trump “foi pai de uma menina ilegítima com uma empregada doméstica”.
“Achei muito importante que [the doorman] não estariam vendendo a história para outros meios de comunicação”, disse ele. “Se a história fosse verdadeira, e eu a publicasse, seria provavelmente a maior venda do National Enquirer desde a morte de Elvis Presley.”
Mas se a história falsa se revelasse verdadeira, Pecker disse que a teria publicado “logo depois de ter sido verificada” – mas só depois das eleições de 2016.
Se a história “se espalhasse por outra publicação ou meio de comunicação, teria sido muito embaraçoso para a campanha”, disse Pecker ao tribunal. “Tomei a decisão de comprar a história por causa do potencial constrangimento para a campanha e para o Sr. Trump.”
Uma alteração ao acordo de novembro de 2015 – cuja cópia foi mostrada em tribunal – observa que o período de exclusividade para os direitos da história “se estendeu perpetuamente e não expirará”.
Acrescentou também que se a fonte violar o acordo, terá de pagar 1 milhão de dólares à empresa de Pecker.
“Foi basicamente uma alavanca sobre ele para garantir que isso não aconteceria”, disse Pecker.
Sajudin foi finalmente dispensado do contrato por e-mail em 9 de dezembro de 2016 – mais de um ano após o acordo inicial e um mês após a vitória eleitoral de Trump.
Trump disse a Pecker ‘Eu não compro histórias’
Inquiridor Nacional o editor-chefe Dylan Howard recebeu uma denúncia em junho de 2016 de que uma modelo da Playboy “está tentando vender uma história sobre um relacionamento com Donald Trump”, segundo Pecker.
“Liguei para Michael Cohen e contei a ele exatamente o que Dylan me contou sobre essa modelo da Playboy”, ele testemunhou antes do encerramento do julgamento na tarde de terça-feira.
Mas Cohen estava cético.
Pecker disse que contou a Cohen que a história parecia “um pouco diferente” da história do porteiro, que era uma besteira.
“Acho que deveríamos examinar essa história primeiro”, disse Pecker.
O próprio Trump também perguntou o que ele achava da história de Karen McDougal, de acordo com o depoimento de Pecker.
“O senhor Trump me disse: ‘Olha… eu não compro nenhuma história. Sempre que você faz algo assim, isso sempre vaza’”, de acordo com Pecker. “Eu disse que ainda acredito que deveríamos retirar essa história do mercado… Ele disse: ‘Deixe-me pensar sobre isso e pedirei a Michael Cohen que ligue de volta para você em alguns dias’”.
Cohen parecia “muito agitado” durante esse período, segundo Pecker. “Ele continuou ligando e cada vez que ligava parecia mais ansioso”, disse ele.
O julgamento foi adiado antes que os promotores pudessem perguntar sobre o acordo que Pecker redigiu com McDougal para comprar seu silêncio – e os US$ 150 mil que ela recebeu por isso.
O julgamento será retomado em 25 de abril.