A Universidade do Sul da Califórnia (USC) anunciou que não realizará sua principal cerimônia de formatura no mês que vem, em meio a protestos pró-Palestina no campus e críticas a um orador estudantil anteriormente cancelado.
A instituição anunciou a decisão – descrita por aqueles que se formariam como “verdadeiramente comovente” – na quinta-feira, depois que os manifestantes entraram em confronto com a segurança do campus e a polícia na quarta-feira. Mais de 90 manifestantes foram presos durante as manifestações.
A cerimônia de formatura de 2024 da USC está marcada para 10 de maio. A universidade disse que ainda sediará dezenas de eventos de formatura, incluindo todas as tradicionais cerimônias individuais de formatura escolar, onde os alunos cruzam um palco e recebem seus diplomas.
Um discurso de formatura planejado pela oradora pró-palestina da escola, Asna Tabassum, foi cancelado no início deste mês, com a USC citando “preocupações de segurança” não especificadas.
A declaração de quinta-feira da USC dizia: “Com as novas medidas de segurança em vigor este ano, o tempo necessário para processar o grande número de convidados que chegam ao campus aumentará substancialmente.
“Como resultado, não poderemos receber a cerimônia no palco principal que tradicionalmente traz 65.000 estudantes, familiares e amigos ao nosso campus, todos ao mesmo tempo e durante um curto período das 8h30 às 10h.”
E continuou: “Entendemos que isso é decepcionante; no entanto, estamos adicionando muitas novas atividades e celebrações para tornar este início academicamente significativo, memorável e exclusivo da USC, incluindo locais para se reunir com a família, amigos, professores e funcionários, o lançamento comemorativo das pombas e apresentações do Trojan Marching Banda.”
O Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) disse que mais de 90 pessoas foram presas na noite de quarta-feira durante um protesto no campus por suposta invasão. Uma pessoa foi presa por suposta agressão com arma mortal.
As manifestações da USC acabaram por se transformar em violência, com a polícia armada a chegar para dispersar os estudantes com balas de borracha e equipamento de choque.
As manifestações e distúrbios na USC ecoam eventos semelhantes que ocorrem nos campi dos EUA. Cenas chocantes semelhantes ocorreram em estados como a Geórgia, onde a polícia usou tasers em estudantes contidos e disparou bolas de pimenta contra manifestantes na Universidade Emory.
A agitação generalizada segue-se às detenções de estudantes da Universidade Columbia, em Nova Iorque, no início deste mês. Mais de 100 pessoas foram presas só em Columbia, em conexão com os acampamentos de protesto que pedem à escola que se desfaça dos laços financeiros com a guerra em Gaza. Os protestos em universidades de outros estados, incluindo a USC, defenderam sentimentos semelhantes.
Após o anúncio repentino da USC na quinta-feira, a estudante sênior Melina Feradouni disse que a decisão foi “verdadeiramente comovente” e “uma bagunça que poderia ter sido evitada” pela USC.
Sra. Feradouni, 22, disse O Independente que ela estava sentada na aula para uma sessão de revisão final antes das avaliações finais e teve que sair porque estava “muito distraída” com as notícias.
“Infelizmente, a falta de ação adequada por parte da nossa universidade fez com que um dia muito especial fosse arruinado. Nossa formatura sempre foi um dia aberto ao público e eu pessoalmente esperava a presença de cerca de 15 entes queridos, mas infelizmente isso não será mais possível”, disse ela.
“Essa foi uma bagunça que poderia ter sido evitada se a universidade tivesse tomado as medidas adequadas ao escolher o orador da turma ou denunciar seu anti-semitismo quando eles foram informados. As semanas que antecederam este dia deveriam ser emocionantes e divertidas, mas infelizmente não são cheias de pavor. Nós, judeus, formandos, nos sentimos indesejados e desprotegidos.”
Antes do cancelamento de sua cerimônia principal, a preparação para o evento de formatura da USC em maio já havia sido marcada por polêmica, após ter sido anunciado que a oradora da turma de 2024, Asna Tabassum, não faria discurso no evento devido a problemas não especificados. “preocupações de segurança”.
Tabassum se descreve como uma muçulmana sul-asiática-americana de primeira geração e inclui um link para um site pró-palestino em sua biografia nas redes sociais. Ela disse que se sentiu “profundamente decepcionada” com a decisão da USC e “abandonada” pela “minha casa de quatro anos”.
Os alunos disseram anteriormente O Independente que após os protestos, o retorno ao campus parecia “errado” e que suas últimas semanas acadêmicas foram “contaminadas” pela resposta da USC aos protestos.
“Não é uma atmosfera de celebração. De certa forma, é uma atmosfera de tristeza. Acho que as pessoas estavam realmente reconsiderando o que significa se formar na USC”, disse Alan, aluno do último ano da USC – que se formará em 10 de maio – disse O Independente.
“Estou me formando. Esta é minha turma de formatura. E parece errado voltar ao campus ou até mesmo comemorar esta última semana assim.
“Nunca mais terei esta semana… e é doloroso que seja assim que vamos partir. Tipo, sempre me lembrarei da minha última semana de aula sabendo que a USC nos violou. A USC não nos defendeu.”