Comparações históricas entre os protestos em massa de 1968 e as atuais manifestações estudantis em solidariedade com Gaza são imperfeitas e difíceis de evitar.
Há apenas dez dias, estudantes da Universidade de Columbia armaram a primeira tenda nos relvados do campus, e os protestos já galvanizaram uma geração de estudantes universitários, tal como aconteceu com a Guerra do Vietnã, há 56 anos.
Não é apenas a escala dos protestos que suscita comparações, mas também as táticas. Isto não é por acaso: os manifestantes dizem que estudaram metodicamente esse movimento que definiu uma geração, antes de lançarem o seu próprio.
“Só conseguimos fazer isso porque os organizadores estudantis recorreram aos arquivos de 68 e aprenderam com o que a geração mais velha escreveu sobre as suas experiências. Muitos organizadores gastaram tempo e observaram como faziam tudo”, disse Majd, um estudante de Columbia que pediu que seu nome completo não fosse publicado. O Independente no campo de protesto na sexta-feira.
“Construímos isso totalmente com base no legado deles”, acrescentou Majd.
Enquanto planejavam seu acampamento, os organizadores do protesto de Columbia aprenderam como os manifestantes de 1968 lidavam com a segurança e como navegavam nas comunicações. Convidaram vários participantes dos protestos históricos para visitar o acampamento e discursar.
“Até a ideia de um campo de solidariedade em Columbia baseou-se nos protestos anti-guerra do Vietnã de 1968”, disse Ava Lyon-Sereno, também estudante e manifestante de Columbia. “Realmente parece que estamos continuando uma tradição.”
Mesmo antes dos protestos, os protestos estudantis sobre a guerra em Gaza eram comuns nos campi universitários desde que a guerra eclodiu em Outubro, após um ataque surpresa do Hamas que matou 1.200 pessoas em Israel. O conflito resultante matou mais de 34 mil palestinos, a maioria deles mulheres e crianças, e os bloqueios de ajuda resultaram em condições de fome no norte de Gaza, criando um desastre humanitário. Centenas de escolas e todas as 12 universidades de Gaza foram danificadas ou destruídas desde o início dos ataques israelitas.
Os manifestantes de Columbia de hoje parecem inofensivos em comparação com os seus antepassados históricos. Durante os protestos contra a Guerra do Vietnã, um reitor foi feito refém por um breve período e cinco edifícios foram apreendidos. Então, como hoje, o presidente da Colômbia chamou a polícia para acabar com os protestos. Cerca de 1.000 policiais invadiram o campus, alguns a cavalo, e fizeram 700 prisões.
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