O presidente palestino, Mahmoud Abbas, fez um apelo aos EUA para impedir Israel de atacar a cidade fronteiriça de Gaza, Rafah – dizendo que espera que o ataque comece em alguns dias em uma área onde mais de um milhão de pessoas estão refugiadas.
Abbas, que lidera a Autoridade Palestina (AP), afirmou que os EUA são a única nação capaz de deter os planos de Israel de atacar a cidade do sul, o que forçaria grande parte da população palestina a fugir. Acredita-se que pelo menos metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza estejam abrigados em Rafah.
“Apelamos aos Estados Unidos da América para pedir a Israel que não continue o ataque a Rafah. A América é o único país capaz de impedir Israel de cometer esse crime”, disse Abbas em uma reunião especial do Fórum Econômico Mundial na capital da Arábia Saudita, Riade.
Israel, que há semanas vem ameaçando lançar um ataque total ao bairro, dizendo que o objetivo é destruir os últimos batalhões do Hamas no local, intensificou os ataques aéreos contra Rafah na semana passada.
O Reino Unido, os EUA e várias outras nações pediram a Israel que não entrasse em Rafah, temendo o que aconteceria com aqueles reunidos lá. Israel avançou de norte a sul em sua guerra de quase sete meses contra o Hamas – que governa Gaza. E muitos residentes foram forçados a se deslocar para o sul à medida que as forças militares israelenses avançavam.
“O que acontecerá nos próximos dias será o ataque de Israel a Rafah, pois todos os palestinos de Gaza estão reunidos lá”, disse Abbas, acrescentando que apenas um “pequeno ataque” em Rafah forçaria a população palestina a fugir da Faixa de Gaza.
“A maior catástrofe da história do povo palestino se desenrolaria”, disse Abbas.
Ele reiterou sua rejeição ao deslocamento dos palestinos para a Jordânia e o Egito e expressou preocupação de que, uma vez concluídas as operações de Israel em Gaza, possa tentar forçar a população palestina a sair da Cisjordânia ocupada, onde a AP controla partes, em direção à Jordânia.
Israel lançou sua ofensiva em Gaza depois que o Hamas liderou um ataque brutal no sul de Israel em 7 de outubro, resultando na morte de cerca de 1.200 pessoas e no sequestro de outras 250. Mais de 34 mil palestinos foram mortos nos bombardeios aéreos israelenses, nos ataques terrestres e no bloqueio subsequente, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
No sábado, o ministro das Relações Exteriores de Israel disse que o país poderia interromper a incursão se houvesse um acordo de reféns. “A libertação dos reféns é nossa principal prioridade”, afirmou Israel Katz. Enquanto isso, os militares israelenses afirmaram que seu chefe, Herzi Halevi, aprovou planos para continuar a guerra, e a mídia israelense informou que isso se refere à operação em Rafah.
O presidente dos EUA, Joe Biden, planeja falar com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, ainda neste domingo, informou um oficial dos EUA. Isso ocorreu depois que o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse à ABC News que Israel “nos assegurou que não entrará em Rafah até termos a oportunidade de compartilhar nossas perspectivas e preocupações com eles.”
Falando à BBC no domingo, a ex-presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi, afirmou que Netanyahu “não poderia ter agido pior” no conflito com o Hamas. Em entrevista à BBC com Laura Kuenssberg, Pelosi disse que “não é uma grande fã” de Netanyahu e que ele “nunca foi um agente da paz”.
“Israel tem o direito de se defender – a forma como faz isso é realmente desafiadora, porque Netanyahu nunca foi um agente da paz”, disse ela. “Não sou uma grande fã dele, mas ele não poderia ter feito coisas piores do que dezenas de milhares, não importa quantas pessoas estejam morrendo, crianças desnutridas e a incerteza presente, é disso que as pessoas estão falando mais.”
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, deve viajar para a Arábia Saudita para conversar sobre os esforços para um cessar-fogo em Gaza e fornecer mais ajuda humanitária à região sitiada.
Isso acontece no momento em que um alto funcionário do Catar insta Israel e o Hamas a mostrarem “mais comprometimento e seriedade” nas negociações de cessar-fogo, à medida que a pressão aumenta para chegar a um acordo que liberaria alguns reféns israelenses.
O Catar, que abriga a sede do Hamas em Doha, tem sido um intermediário crucial e foi fundamental, junto com os EUA e o Egito, para ajudar a negociar uma breve trégua em novembro que resultou na libertação de dezenas de reféns. No entanto, em um sinal de frustração, o Catar afirmou neste mês que estava reavaliando seu papel de mediador.
Uma delegação israelense é esperada no Egito nos próximos dias para discutir as últimas propostas de negociação, e um alto funcionário do Hamas, Basem Naim, afirmou em uma mensagem à Associated Press que uma delegação do grupo militante também irá ao Cairo. A TV estatal egípcia al-Qahera informou que a delegação chegaria na segunda-feira.
As entrevistas com o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Catar, Majed al-Ansari, realizadas pelo jornal liberal Haaretz e pela emissora pública israelense Kan, foram publicadas e transmitidas no sábado à noite. Ansari expressou desapontamento com o Hamas e Israel, afirmando que cada lado tomou decisões com base em interesses políticos, sem levar em consideração o bem-estar dos civis. Ele não forneceu detalhes sobre as negociações, apenas disse que elas “efetivamente pararam”, com “ambos os lados enraizados em suas posições”.
Os comentários de Ansari surgiram depois que uma delegação egípcia discutiu com autoridades israelenses uma “nova visão” para um cessar-fogo prolongado em Gaza, segundo uma autoridade egípcia que falou à Associated Press sob a condição de anonimato para discutir livremente os desenvolvimentos.
A autoridade egípcia afirmou que Israel está aberto a discutir o estabelecimento de um cessar-fogo permanente em Gaza como parte da segunda fase de um acordo. Israel se recusou a encerrar a guerra até derrotar o Hamas. A segunda fase começaria após a libertação dos reféns civis e doentes e incluiria a negociação da libertação dos soldados, com a libertação de prisioneiros palestinos de alto escalão e o início de um processo de reconstrução.
As negociações no início deste mês focaram em uma proposta de cessar-fogo de seis semanas e na libertação de 40 reféns civis e doentes mantidos pelo Hamas em troca da libertação de centenas de prisioneiros palestinos nas prisões israelenses.
Reuters e Associated Press contribuíram para este relatório