Na quinta-feira, o presidente Biden dirigiu-se a Wilmington, na Carolina do Norte, fazendo também uma escala em Charlotte para visitar as famílias dos polícias mortos no cumprimento do dever. A viagem de Biden ocorre logo depois que a vice-presidente Kamala Harris visitou Charlotte no mês passado. Na verdade, ambos fizeram várias viagens à Carolina do Norte este ano.
Enquanto isso, na quarta-feira, o vice-presidente visitou Jacksonville, Flórida, no dia em que a proibição estadual do aborto de seis semanas entrou em vigor. Harris, como Dentro de Washington já escreveu antes, pode se concentrar no direito ao aborto de uma forma que Biden, um homem católico de 81 anos, não consegue. E, de facto, Harris proferiu algumas frases contundentes contra os republicanos da Florida, dizendo que os legisladores republicanos “extremistas” que votaram a favor da proibição “ou não sabem como funciona o corpo de uma mulher, ou simplesmente não se importam”.
O presidente continua a ter resultados ruins nas pesquisas, mesmo em estados que venceu em 2020, como Wisconsin, Michigan, Pensilvânia, Arizona e Nevada. Então, por que o foco em estados difíceis de vencer, como a Carolina do Norte e a Flórida?
A Flórida se tornou uma cidadela republicana na última década, com seu governador Ron DeSantis sendo reeleito por quase 20 pontos em 2022. Isso está muito longe de quando Barack Obama e Biden venceram duas vezes e quando teve senadores democratas como Bill Nelson e o falecido Bob Graham.
E a Carolina do Norte revelou-se ainda mais elusiva do que a Florida. Depois de Barack Obama ter conseguido um milagre em 2008 e se ter tornado o primeiro democrata desde Jimmy Carter, em 1976, a vencer o estado, o país tomou uma viragem para a direita. Mitt Romney venceu a Carolina do Norte em 2012, Donald Trump venceu duas vezes e os democratas não venceram nenhuma das quatro disputas para o Senado desde 2008.
Mas os democratas pensam que as consequências da crise de 2022 Dobbs x Jackson A decisão que anulou o direito ao aborto pode muito bem ter colocado ambos os estados em jogo.
A Flórida é de longe a escalada mais difícil. O estado mal votou em Trump em 2016. Mas o aumento da migração de reformados que procuram o clima quente do estado e o imposto de rendimento zero, combinado com um influxo de migrantes de países com governos socialistas como a Venezuela e a mudança para a direita da população hispânica existente, transformou a Florida em num laboratório para a política de direita.
No entanto, Nikki Fried, presidente do Partido Democrata da Florida, disse ao meu colega John Bowden que ela e outros Democratas acreditam que a proibição draconiana do aborto, bem como uma iniciativa eleitoral para consagrar o direito ao aborto no estado, podem mudar tudo. Especificamente, ela disse que se concentraria nos “três As: acessibilidade, responsabilização e aborto” durante a campanha deste ano.
Os democratas já tiveram algum sucesso: derrubaram a prefeitura de Jacksonville no ano passado, o que não é tarefa fácil.
Biden e o partido sentem que têm melhores chances na Carolina do Norte. Nos últimos anos, como relatou minha colega Ariana Baio, a Carolina do Norte viu um afluxo de pessoas se mudarem para o estado. Mas, ao contrário da Flórida, a Carolina do Norte viu a mudança de jovens profissionais com formação universitária – principalmente para a área de Charlotte ou para o Triângulo de Pesquisa, que inclui Raleigh, Durham e Chapel Hill e muitas das universidades de elite do estado. Esses são os tipos que normalmente votam nos democratas.
Tal como na Florida, os democratas estão a apostar no direito ao aborto, transformando o estado de Wolf Pack Red em Tar Heel blue. Quando falei com o governador do estado, Roy Cooper, um democrata que venceu nas duas vezes em que Trump esteve nas urnas, ele observou como teme que os republicanos possam ir além da proibição do aborto de 12 semanas no estado.
“Há uma proibição efetiva em todo o sudeste agora que temos a situação da Flórida e, obviamente, a Carolina do Norte tem uma proibição de 12 semanas, mas é muito onerosa para as mulheres por causa da exigência de uma consulta pessoal antes de você poder obter cuidados de saúde que você precisa”, ele me disse na época.
Os democratas também esperam que Mark Robinson – o candidato republicano para governador que promoveu uma retórica notoriamente xenófoba – possa não apenas ajudar o democrata Josh Stein a ganhar o governo, mas também ajudar a levar Biden até a linha de chegada em uma campanha digna de March Madness.
No entanto, os democratas não estão alheios, mesmo que sejam otimistas.
“Eu não vou dizer [aborto] vai virar o estado porque haverá muitos republicanos que votarão [a iniciativa de voto para consagrar os direitos ao aborto] também”, disse-me o deputado Maxwell Frost, o democrata progressista da Geração Z da Flórida.
O senador Marco Rubio rejeitou abertamente os esforços de Harris e outros para tornar a Flórida azul.
“Acho que alguns dos problemas [são] extremamente exagerados, mas faz parte de um debate muito acalorado em todo o país”, ele me disse. “[Harris está] concorrendo a um cargo público, e acho que isso lhes dará uma vantagem, mas eles perderão muito a Flórida.
O senador Ted Budd, da Carolina do Norte, disse ter certeza de que a Carolina do Norte permaneceria vermelha.
“Ele desperdiçou os últimos três anos e meio e vai desperdiçar uma viagem à Carolina do Norte”, disse-me ele, quando perguntei sobre a viagem de Biden ao estado esta semana.
Os republicanos podem dizer que têm certeza de que Biden e Harris não são uma ameaça na Carolina do Norte e na Flórida. Mas o fato de os Democratas verem uma oportunidade clara significa que seus oponentes podem ser forçados a gastar fundos de campanha na defesa, gostem ou não.