Um exame de sangue que possa detectar a doença de Parkinson poderia ser um passo para encontrar uma cura para a doença, sugeriram os pesquisadores.
Espera-se que as conclusões de um estudo norte-americano, publicado na revista Science Translational Medicine, possam levar a tratamentos que interrompam a progressão da doença antes que esta afecte o sistema nervoso do paciente, ou mesmo ajudem a reverter os danos a nível celular.
Laurie Sanders, professora associada dos departamentos de Neurologia e Patologia da Duke School of Medicine, disse: “Atualmente, a doença de Parkinson é diagnosticada em grande parte com base em sintomas clínicos, após já terem ocorrido danos neurológicos significativos.
“Um simples exame de sangue nos permitiria diagnosticar a doença mais cedo e iniciar as terapias mais cedo.
“Além disso, um diagnóstico claro identificaria com precisão os pacientes que poderiam participar de estudos de medicamentos, levando ao desenvolvimento de melhores tratamentos e potencialmente até curas.”
Uma equipe liderada pelo professor Sanders, composta por neurocientistas da Duke Health, desenvolveu o exame de sangue examinando danos ao DNA nas mitocôndrias – pequenas estruturas produtoras de energia encontradas na célula.
As mitocôndrias contêm seu próprio DNA que pode ser danificado separadamente do DNA nuclear que constitui a maior parte do genoma humano.
A equipe desenvolveu um ensaio que mostrou níveis mais elevados de danos ao DNA mitocondrial em células sanguíneas coletadas de pacientes com doença de Parkinson em comparação com pessoas sem a doença.
Esta doença tem um impacto terrível nas pessoas e ainda estamos apenas tratando os sintomas. É importante obter tratamentos novos e eficazes na linha de chegada
Professor Sanders
O teste também identificou altos níveis de DNA danificado em amostras de sangue daqueles com a mutação genética LRRK2, que tem sido associada a um risco aumentado de Parkinson.
A equipe analisou ainda mais as células para explorar se o teste poderia determinar a eficácia de uma terapia que visa a mutação LRRK2.
O professor Sanders acrescentou: “Nossa esperança é que este ensaio possa não apenas diagnosticar a doença de Parkinson, mas também identificar medicamentos que revertam ou interrompam os danos ao DNA mitocondrial e o processo da doença.
“Esta doença tem um impacto terrível nas pessoas e ainda estamos apenas tratando os sintomas. É importante obter tratamentos novos e eficazes na linha de chegada.”
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