Uma nova variante do coronavírus que se espalha rapidamente soou o alarme para especialistas em saúde pública nos Estados Unidos em meio a um aumento de casos em todo o país.
Os médicos alertaram que a variante BA.2.86 – chamada não oficialmente de “Pirola” – pode ser motivo de preocupação, pois é uma variante recentemente designada e altamente mutada do Omicron, que desencadeou um aumento de casos em vários países, incluindo os EUA.
De acordo com um boletim de quinta-feira em Medicina de Yalea nova variante tem mais de 30 mutações na sua proteína spike – localizada na superfície externa de um coronavírus – que o ajuda a entrar e infectar células humanas.
“Um número tão elevado de mutações é notável”, disse o especialista em doenças infecciosas, Dr. Scott Roberts. “Quando saímos de [Omicron variant] XBB.1.5 para [Eris] EG.5, talvez tenha sido uma ou duas mutações.
“Mas estas mudanças massivas, que também vimos da Delta para a Omicron, são preocupantes.”
O elevado número de mutações pode significar que a variante pode escapar às respostas imunitárias do corpo, desencadeadas por infecção ou vacinação.
“Ninguém sabe no momento, mas os estudos estão em andamento”, disse o Dr. Roberts.
O relatório preliminar dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sobre a variante BA.2.86 afirma que atualmente não há evidências de que “Pirola” cause doenças mais graves, morte ou hospitalizações.
A variante BA.2.86 foi detectada na Dinamarca, Israel, Canadá, Suécia, Reino Unido e EUA. Ele apareceu pela primeira vez nos EUA em agosto.
Até 30 de agosto, a variante “Pirola” foi identificada em pelo menos quatro estados – Nova York, Virgínia, Ohio e Michigan.
O facto de a estirpe ter sido detectada em pelo menos seis países, e os casos não estarem relacionados, “sugere algum grau de transmissão no [international] comunidade que não estamos detectando”, explicou o Dr. Roberts.
“A grande questão é se o BA.2.86 terá o mesmo crescimento exponencial que o Omicron teve – em termos de número de casos – ou se irá desaparecer, o que é certamente o que todos esperam”, disse ele.
O lado bom, de acordo com o Dr. Roberts, é que “o mundo não está tão vulnerável a doenças ou infecções graves” da Covid-19 como em 2020, porque há um maior grau de imunidade coletiva devido à vacinação ou a infecções anteriores.
“No entanto, para muitos de nós, pode ter passado um ano ou mais desde que recebemos uma dose de reforço, por isso encorajo todos a tomarem a vacina atualizada, que deverá ser lançada em meados de setembro”, disse ele.
As vacinas atualizadas da Covid estarão disponíveis nos EUA este mês em meio a temores sobre o EG.5 ou “Eris”, que é uma subvariante do Omicron e a cepa dominante na América no momento.
Esses reforços estão sendo desenvolvidos para atingir especificamente a variante Omicron e também podem ajudar a reduzir os casos de doença grave e hospitalização por “Pirola”, de acordo com o CDC.
“Meu palpite é que também oferecerá uma camada adicional de proteção contra infecções, mas não será cem por cento”, escreveu o Dr. Roberts.
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