A promessa de Rishi Sunak de reduzir o atraso na lista de espera do NHS está sendo ameaçada pela crise concreta em ruínas, à medida que os hospitais afetados alertam que serão forçados a fechar enfermarias e teatros.
Os hospitais foram informados de que tinham edifícios propensos a desabar em 2019, mas quatro anos depois ainda estão a lidar com o problema.
Num relatório do ano passado, os líderes do West Suffolk NHS Foundation Trust disseram que o trabalho para substituir o concreto aerado autoclavado reforçado (Raac) em seus hospitais afetaria a cirurgia geral, urologia, ginecologia e cuidados ortopédicos.
As enfermarias tiveram que fechar, aumentando a pressão sobre um pronto-socorro lotado, já que os pacientes não podem ser transferidos devido à falta de leitos, e ameaçando sua capacidade de atingir as metas do governo para reduzir as listas de espera, acrescentou.
O aviso surge no momento em que Sir Keir Starmer usou as Perguntas do Primeiro Ministro para atacar Sunak por causa da crise. Argumentou que “os cowboys estão a governar o país” e perguntou ao primeiro-ministro se tinha ‘vergonha’ do escândalo causado por 13 anos de “empregos mal sucedidos”.
Sunak reforçou a forma como o seu governo lidou com a questão, mas Downing Street admitiu mais tarde que não sabia dizer quanto tempo demoraria a resolver a crise, que deverá afectar milhares de edifícios públicos.
Pelo menos 34 edifícios do NHS têm Raac e sete hospitais, incluindo West Suffolk, têm o material perigoso “por toda parte”, gerando temores de que muitas mais cirurgias serão afetadas enquanto o trabalho para corrigi-los for concluído. Até agora, nenhum hospital recebeu ordem de fechar totalmente.
Saffron Cordery, vice-CEO dos provedores do NHS que representa todos os hospitais, disse que os trustes têm sinalizado a questão do Raac por um “período significativo”, mas “não está no topo da lista de prioridades”.
Ela disse que “é uma questão importante, mas influencia a questão maior” do patrimônio negligenciado do NHS e seu impacto nos cuidados.
“Quando os edifícios não são adequados à sua finalidade, prejudicam a produtividade e a quantidade de atividade que um trust pode realizar. Portanto, quando pensamos em verificações de segurança… interrompendo o uso de determinadas salas de operações ou de determinados locais, o que sabemos é que isso retarda o progresso.
“Raac é uma questão importante, mas também contribui para a maior preocupação sobre o investimento de capital em todo o NHS, porque vemos edifícios fora de serviço por todos os tipos de razões. Raac é um deles, mas também sabemos que o estado falido é outro.”
Suporte usado para segurar o telhado do hospital King’s Lynn
(Lynn NHS FT da Rainha Elizabeth King)
O NHS England pediu aos trustes que realizassem uma revisão urgente dos seus edifícios e garantissem que tinham planos de evacuação, caso algum deles tivesse de fechar. Uma simulação de evacuação para hospitais realizada pelos líderes do NHS no leste da Inglaterra no ano passado descobriu:
- preocupações de que hospitais e fundos de ambulâncias não estejam preparados para uma mudança de emergência
- a falta de espaço para leitos em outros locais significa que os pacientes, especialmente aqueles que necessitam de cuidados especializados, não podem ser transferidos
- os trusts não têm informações suficientes sobre as necessidades dos pacientes para transferi-los com segurança para outro lugar
- preocupa que os pacientes possam ser transferidos para outros hospitais com problemas de Raac
- a potencial necessidade de transferir pacientes para edifícios “não pertencentes ao NHS”, temporários ou “desativados”
No início deste ano, o governo disse que incluiria sete hospitais mais impactados pela Raac no seu Programa de Novos Hospitais para substituir 40 locais. Mas o financiamento vem anos depois que os trustes foram alertados sobre Raac em 2018 e 2019.
No seu relatório anual para 2022-23, o West Suffolk Hospital disse que recebeu um alerta em 2019 do Comité Permanente de Segurança Estrutural (SCOSS) alertando que o seu hospital poderia ser afetado por “falha por cisalhamento com aviso muito limitado” – o colapso do concreto feixes.
O trust disse que o trabalho necessário para consertar Raac acrescentaria “restrições na capacidade cirúrgica” e menos leitos disponíveis. Afirmou que o encerramento das enfermarias teria impacto na sua capacidade de eliminar o número de pacientes que aguardam 104 semanas por cuidados em ortopedia, cirurgia geral, urologia e ginecologia.
O Hospital Kings Lynn, da Rainha Elizabeth, cujo antigo chefe descreveu o seu telhado Raac como um “Aero bar”, foi forçado a fechar quatro salas de operações para substituir o seu betão em ruínas. E no seu relatório de 2022-23, o Frimley Park Hospital, em Camberley, Surrey, disse que a redução temporária da capacidade do teatro devido às reparações do Raac tornará o corte das metas da lista de espera “mais desafiador”.
Ms Cordery disse que resolver a questão Raac com urgência era “crítico”. “Temos sete trustes que sabem que estão na lista, mas muitos outros terão que esperar mais 12 anos até que seu Raac seja erradicado. Essa será uma preocupação constante para essas organizações”, disse ela.
Matthew Taylor, executivo-chefe da Confederação do NHS, que também representa os hospitais, disse que embora o governo tenha fornecido financiamento aos hospitais para consertar Raac, a interrupção do trabalho estava afetando os serviços.
Ele disse: “Quando as enfermarias precisam ser fechadas, isso significa que os pacientes precisam ser realojados em outro lugar no local, quando o espaço já é escasso, o que significa que a capacidade é ainda mais reduzida num momento em que a equipe está fazendo todos os esforços para enfrentar o tratamento. atrasos e estabilizar o atendimento de urgência e emergência.”
Taylor também disse que Raac era parte de um problema muito maior enfrentado pelo patrimônio do NHS e que o fracasso em resolvê-lo na última década estava “prejudicando absolutamente sua capacidade de entrega”.
O secretário de saúde paralelo, Wes Streeting, disse que a falha do governo em agir mais rapidamente estava colocando os pacientes em risco.
“Hospitais desatualizados e em ruínas ainda esperam anos por reparos urgentes”, disse ele. “Isso pode dificultar os esforços para reduzir o atraso. O Partido Trabalhista exige uma auditoria completa e urgente para descobrir a extensão do fracasso na substituição deste betão perigoso em todo o nosso sector público. Os pacientes merecem saber se estão em risco.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “O NHS tem um plano de mitigação em vigor para edifícios hospitalares com Raac confirmado, apoiado por um financiamento adicional significativo de £ 698 milhões de 2021 a 2025, para que os trustes implementem a remediação necessária e a segurança contra falhas. medidas. Continuamos comprometidos em erradicar totalmente o RAAC do patrimônio do NHS até 2035.”
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