As piores áreas para a vacinação infantil contra o sarampo, caxumba e rubéola (MMR) foram reveladas – já que Londres enfrenta um aumento nos casos de sarampo e avisos enviados aos pais sobre possíveis períodos de isolamento para crianças não vacinadas.
A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) afirma que o risco de uma epidemia de sarampo em todo o Reino Unido é considerado pequeno, mas em Londres, onde a adesão às vacinas é baixa, poderá ocorrer um surto entre 40.000 e 160.000 casos.
As vacinas MMR são oferecidas a todas as crianças e são consideradas 99 por cento eficazes em duas doses aos cinco anos de idade – no entanto, dados alarmantes do UKHSA mostram que há áreas onde muitos pais optam por não vacinar os seus filhos.
Os números mostram que em todo o Reino Unido, 85,6 por cento das crianças que completaram cinco anos entre Janeiro e Março deste ano receberam a segunda dose – mas em algumas áreas das autoridades locais essa taxa cai significativamente.
A taxa atual mais baixa em Inglaterra foi a do bairro londrino de Hackney, onde apenas 56 por cento das crianças com cinco anos de idade receberam a dose dupla. Hackney foi seguido por Kensington e Chelsea (67 por cento) e Camden e Enfield (ambos com 68 por cento).
Na verdade, as 14 piores áreas em termos de taxas de vacinação situavam-se dentro dos limites da capital. Fora de Londres, Liverpool teve o nível mais baixo, com 74 por cento, seguido por Nottingham (75 por cento) e Birmingham (76 por cento).
No outro extremo do espectro, em Bath e North East Somerset, 95 por cento das crianças de cinco anos receberam duas doses.
Os números em Londres são baixos, apesar dos repetidos esforços dos conselhos locais para incentivar os pais e encarregados de educação a vacinarem os seus filhos. Em Hackney, no ano passado, a directora de saúde pública do distrito, Dra. Sandra Husbands, disse aos pais que era “incrivelmente importante” que eles se certificassem de que os seus filhos estavam em dia com as vacinas.
Mas essa mensagem não parece estar a funcionar, apesar do risco crescente de um surto. E agora alguns conselhos, incluindo Harringey e Barnet, escreveram aos pais para lhes dizer que qualquer criança não vacinada que tenha contacto próximo com um caso de sarampo poderá ser solicitada a auto-isolar-se durante até 21 dias.
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O vereador de Hackney Green, Alastair Binnie-Lubbock, disse O Independente que os números eram “realmente preocupantes” para a sua autoridade local. Ele culpou parcialmente a ascensão do movimento antivacinação durante a pandemia.
Ele disse: “Tem havido um aumento no movimento antivacinação e na disseminação de desinformação que agora tem de ser combatida porque esta é uma vacinação importante que pode salvar vidas. Também estamos vendo um problema de confiança nas instituições abaladas pela má gestão da pandemia por parte do governo.”
Ele acrescentou: “Gostaríamos que o conselho fizesse mais para resolver esta situação – mas, obviamente, está a operar num quadro financeiro difícil. No entanto, o conselho tem que fazer mais para incentivar os pais a vacinarem os seus filhos.”
O presidente da Health in Hackney Scrutiny Commission e conselheiro trabalhista de Hackney, Ben Hayhurst, disse: “Ninguém quer ver seus filhos ou entes queridos doentes com sarampo, ou colocar em risco outras pessoas mais vulneráveis, como bebês. Peço àqueles que perderam as vacinas MMR que se recuperem agora.”
Um porta-voz do Conselho de Hackney disse que o conselho estava trabalhando em estreita colaboração com o NHS e o UKHSA para promover a vacinação. Disseram que estava a levar a questão “extremamente a sério” devido ao aumento de casos em Londres – embora não tivessem conhecimento de quaisquer casos confirmados nas escolas do bairro.
O porta-voz acrescentou: “Utilizámos e continuaremos a utilizar uma série de métodos para aumentar a sensibilização para a questão, centrando-nos particularmente nos grupos populacionais com a cobertura mais baixa de MMR. Pedimos a todos os pais que garantam que os seus filhos estejam protegidos com a vacinação MMR (sarampo, caxumba e rubéola). Eles devem verificar o livro vermelho do seu filho e entrar em contato com o seu médico de família para marcar uma consulta para quaisquer vacinas perdidas.”
Uma criança com sarampo pode infectar nove em cada dez pessoas que não foram vacinadas com MMR, diz o NHS England. Um quinto dos casos exige uma visita hospitalar e a infecção pode levar a complicações em um em cada 15, como meningite e sepse.
A vacina MMR é administrada com um ano de idade e novamente por volta dos três anos e quatro meses, a tempo do início do ano letivo.
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