Três britânicos contraíram uma doença rara geralmente confinada a cães.
Brucella canis, uma infecção bacteriana que causa dor, claudicação e infertilidade em caninos, se espalhou para três pessoas no Reino Unido.
A doença incurável se espalha através do contato com fluidos de um animal infectado. Embora as infecções humanas sejam geralmente leves, podem resultar potencialmente em meningite e septicemia em casos graves.
Wendy Hayes, de Stoke-on-Trent, é considerada a primeira pessoa a ser diagnosticada com a infecção no Reino Unido no ano passado e foi forçada a sacrificar os cinco cães da família.
Desde o verão de 2020, tem havido um número crescente de relatos de infecção por Brucella canis em cães; a maioria dos quais foi importada diretamente para o Reino Unido da Europa Oriental.
Com a doença se espalhando para humanos pela primeira vez no Reino Unido, O Independente explica abaixo o que é Brucella canis e como identificá-la.
O que é Brucella canis?
Brucella canis é uma infecção bacteriana encontrada principalmente em cães. Foi descoberto em 1966 durante uma investigação sobre abortos espontâneos de beagles nos EUA.
Outros carnívoros que vivem no Reino Unido, como gatos e raposas, podem ser infectados se entrarem em contato próximo com um animal infectado.
Brucella canis é considerada incurável em cães e pode causar dor, infertilidade e claudicação em caninos.
Embora nem sempre ponha a vida em risco, a doença é incurável, pelo que a única forma de controlar a transmissão é a eutanásia.
Como a Brucella canis se espalha?
Brucella canis se espalha através do contato com fluidos de um cão infectado.
A transmissão entre cães geralmente ocorre através do acasalamento ou, se uma cadela estiver grávida, a bactéria pode se espalhar para os filhotes no útero, durante o nascimento ou através do leite materno.
Os humanos também podem contrair a doença quando entram em contato com fluidos de um cão infectado.
Ocorre mais comumente quando humanos ajudam cães durante o parto e é transmitido quando fluidos infectados entram em contato com os olhos, a boca ou uma ferida aberta das pessoas.
Embora menos provável, a doença pode se espalhar pela urina ou fezes de um cão infectado.
Não há casos conhecidos de transmissão da doença entre humanos, mas acredita-se que seja possível através de transfusão de sangue.
Wendy Hayes foi forçada a sacrificar seus cinco cães de família após contrair Brucella canis de seu cão resgatado em maio de 2022
(Wendy Hayes/SWNS)
Quais são os sintomas?
Os possíveis sintomas em humanos podem incluir febre, dores de cabeça, perda de peso e em casos mais graves pode causar meningite, septicemia e artrite.
Nenhum caso fatal foi relatado em humanos, mas os sintomas da infecção podem levar anos para se manifestarem e podem retornar ao longo de vários anos.
A gravidade dos sintomas pode variar. Dos três casos no Reino Unido, pelo menos um era assintomático, enquanto outro foi tratado no hospital devido aos sintomas.
Os sinais da doença em cães incluem letargia, envelhecimento prematuro e dores nas costas, mas alguns cães parecem assintomáticos.
Embora a doença seja incurável em cães, os casos humanos são tratados principalmente com antibióticos.
Quão rara é a Brucella canis?
Um relatório publicado na segunda-feira pela Human Animal Infections and Risk Surveillance (HAIRS) sugeriu que a doença é considerada de “baixo risco no Reino Unido”.
No entanto, o número de casos em cães aumentou de apenas nove em 2020 para 91 já detectados este ano.
A maioria dos casos encontrados em cães no Reino Unido vem de animais que foram importados diretamente da Europa Oriental para o Reino Unido.
Recomenda-se que criadores de cães e instituições de caridade que importam cães do exterior realizem testes para a doença e que os veterinários que tratam de cães importados usem EPI apropriados para minimizar o risco de infecção.
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