Afinal, suprimir pensamentos negativos pode ser bom para sua saúde mental, sugere um novo estudo.
As descobertas contradizem a crença comum de que ignorar estes pensamentos significa que eles permanecem na nossa mente inconsciente, influenciando o nosso comportamento e bem-estar.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge da Unidade de Cognição e Ciências do Cérebro do Conselho de Pesquisa Médica (MRC) treinaram 120 voluntários em todo o mundo para suprimir pensamentos sobre eventos negativos que os preocupavam.
Eles descobriram que não apenas estes se tornaram menos vívidos, mas que a saúde mental dos participantes do estudo também melhorou.
O professor Michael Anderson disse: “Estamos todos familiarizados com a ideia freudiana de que se reprimirmos nossos sentimentos ou pensamentos, então esses pensamentos permanecem em nosso inconsciente, influenciando perniciosamente nosso comportamento e bem-estar.
“O objetivo da psicoterapia é desenterrar esses pensamentos para que possamos lidar com eles e roubar-lhes o poder.
“Nos anos mais recentes, disseram-nos que suprimir pensamentos é intrinsecamente ineficaz e que na verdade faz com que as pessoas pensem mais no pensamento – é a ideia clássica de ‘não pense num elefante cor-de-rosa’.”
Quando a Covid-19 apareceu em 2020, tal como muitos investigadores, o professor Anderson queria ver como a sua própria investigação poderia ser usada para ajudar as pessoas durante a pandemia.
A Dra. Zulkayda Mamat – na época uma estudante de doutorado no laboratório do Prof Anderson e no Trinity College, Cambridge – disse: “Por causa da pandemia, estávamos vendo uma necessidade na comunidade de ajudar as pessoas a lidar com a ansiedade crescente.
“Já havia uma crise de saúde mental, uma epidemia oculta de problemas de saúde mental, e isto estava a piorar.
“Então, com esse pano de fundo, decidimos ver se poderíamos ajudar as pessoas a lidar melhor.”
No estudo, foi pedido a cada pessoa que pensasse numa série de cenários que poderiam ocorrer nas suas vidas nos próximos dois anos – 20 medos e preocupações negativas que temiam que pudessem acontecer e 20 esperanças e sonhos positivos.
Para cada cenário, eles deveriam fornecer uma palavra-chave e um detalhe importante.
Cada evento foi avaliado em vários pontos, vivacidade, probabilidade de ocorrência, distância no futuro, nível de ansiedade ou alegria sobre o evento, frequência de pensamento, grau de preocupação atual, impacto a longo prazo e intensidade emocional.
Os voluntários também preencheram questionários para avaliar sua saúde mental.
Em seguida, através do Zoom, o Dr. Mamat conduziu cada participante através do treinamento de 20 minutos, que incluiu 12 tentativas de não imaginar e 12 de imaginar, onde foram solicitados a pensar vividamente ou a parar de pensar sobre um evento, após receberem uma palavra-chave. .
No final do terceiro dia e três meses depois, os voluntários foram novamente solicitados a avaliar cada evento quanto à vivacidade, nível de ansiedade e intensidade emocional.
Segundo o estudo, em ambos os momentos os voluntários relataram que os eventos reprimidos eram menos vívidos e menos amedrontadores. Eles também se pegaram pensando menos nesses eventos.
Dr Mamat disse: “Ficou muito claro que os eventos que os participantes praticaram suprimir foram menos vívidos, menos indutores de ansiedade emocional, do que os outros eventos e que, em geral, os participantes melhoraram em termos de saúde mental.
“Mas vimos o maior efeito entre os participantes que praticaram a supressão de pensamentos de medo, em vez de pensamentos neutros.”
De acordo com as descobertas, suprimir pensamentos até melhorou a saúde mental entre aqueles com provável transtorno de estresse pós-traumático.
Entre aqueles com stress pós-traumático que suprimiram pensamentos negativos, as suas pontuações negativas de saúde mental caíram, em média, 16%, enquanto as pontuações positivas de saúde mental aumentaram quase 10%.
Em geral, as pessoas com piores sintomas de saúde mental no início do estudo melhoraram mais após o treino de supressão, mas apenas se suprimissem os seus medos.
Os pesquisadores também relatam que uma participante ficou tão impressionada com a técnica que ensinou à filha e à própria mãe como fazê-la.
Financiados pelo Conselho de Pesquisa Médica do Reino Unido e pela Mind Science Foundation, os resultados são publicados na revista Science Advances.
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