Acredita-se que mais de 200.000 crianças nos EUA tenham artrite, de acordo com um relatório recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
A artrite juvenil pode causar sintomas semelhantes aos da artrite em adultos, incluindo articulações rígidas, doloridas ou sensíveis.
Os pesquisadores por trás do novo relatório do CDC descobriram que, de 2017 a 2021, cerca de 220 mil crianças nos EUA tiveram diagnóstico de artrite. As estimativas anteriores do número de casos de artrite juvenil variaram amplamente, variando de 13.400 a 294.000 casos. O Fundação para Artrite coloca o número estimado de crianças nos EUA com artrite juvenil ainda maior, em 300.000.
A artrite afeta quase um quarto de todos os adultos nos EUA, ou cerca de 58,5 milhões de pessoas, de acordo com dados do CDC.
O relatório do CDC descobriu que a condição era mais comum entre crianças de 12 a 17 anos. A prevalência de artrite juvenil entre crianças afro-americanas ou negras não-hispânicas era duas vezes maior que a das crianças brancas não-hispânicas.
A artrite juvenil foi frequentemente observada juntamente com uma série de outras condições, incluindo ansiedade, depressão e inatividade física; a condição também foi associada ao excesso de peso e à convivência com insegurança alimentar.
A artrite juvenil não é uma doença única, mas sim um termo genérico para um grupo de condições, e também é conhecida como doença reumática pediátrica, pela Arthritis Foundation. Os tipos mais comuns são artrite idiopática juvenil, esclerodermia, fibromialgia, polimiosite juvenil e dermatomiosite juvenil. A mais comum entre elas é a artrite idiopática juvenil, da qual existem seis subtipos diferentes.
Os sintomas da artrite juvenil podem variar dependendo da condição específica da criança, mas geralmente incluem articulações rígidas, doloridas, quentes, sensíveis ou inchadas; dificuldade de movimentação; e dores nas articulações que pioram quando a criança acorda ou depois de permanecer na mesma posição por muito tempo. Alguns sintomas cutâneos – como erupção na pele em forma de borboleta no nariz e nas bochechas; manchas espessas de pele; erupção cutânea escamosa e vermelha; ou erupção cutânea rosada com manchas claras – também pode ocorrer, assim como inflamação crônica dos olhos, inchaço, diarréia, falta de ar e fadiga.
Dada a ampla gama de sintomas que podem ocorrer na artrite juvenil, as crianças muitas vezes precisam consultar um especialista, como um reumatologista, para determinar o melhor curso de ação após o diagnóstico.
Não há cura para a artrite juvenil, mas estão disponíveis tratamentos que ajudam a deixar as crianças mais confortáveis. Geralmente, eles se concentram no alívio da dor e de outros sintomas, na prevenção de danos nas articulações, na redução dos efeitos de longo prazo da artrite juvenil na saúde e na interrupção da inflamação.
Os corticosteróides – que podem ajudar no tratamento da inflamação – são por vezes utilizados para tratar a artrite juvenil, tal como os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), que aliviam a dor.
O novo relatório do CDC sugere que a introdução de mais actividade física, o controlo do peso e o tratamento de problemas de saúde mental podem ajudar algumas crianças com artrite juvenil, uma vez que esta é frequentemente diagnosticada juntamente com a ansiedade ou depressão, ou entre crianças com excesso de peso.
Embora não haja cura, algumas crianças com a doença alcançam remissão permanente, de acordo com o CDC.
Não está claro o que causa a artrite juvenil, mas alguns especialistas acham que pode ocorrer quando um vírus desencadeia certos genes. Bactérias ou outros fatores externos também podem desencadear a doença, de acordo com a Arthritis Foundation. Os especialistas não têm evidências de que quaisquer alimentos, alergias ou toxinas possam causar artrite juvenil.
O novo relatório do CDC sugere que são necessários mais estudos para determinar a melhor forma de ajudar as crianças com artrite juvenil, dada a sua prevalência nos EUA; os autores da análise reconheceram que “pouco se sabe” sobre a artrite em menores de 18 anos.
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