Rishi Sunak perderá sua promessa principal de reduzir as listas de espera do NHS, já que uma nova análise mostra que o acúmulo deve atingir um recorde de 8 milhões no próximo verão – independentemente de novas greves.
O número de pacientes que aguardam uma operação ou consulta atingirá o máximo histórico em agosto de 2024 – acima dos 7,75 milhões de agosto, de acordo com o think tank da Health Foundation.
A análise será um golpe para o primeiro-ministro, que até agora não cumpriu as promessas que fez em Janeiro de 2023 de reduzir o atraso e fazer com que as pessoas fossem tratadas mais rapidamente até Março de 2024.
Os números mais recentes mostram que mais 500 mil pessoas estão esperando para serem atendidas desde que ele fez a promessa.
Wes Streeting, secretário-sombra da Saúde do Partido Trabalhista, disse que o relatório “destrui as tentativas dos conservadores de culpar os médicos e enfermeiros pela crise no NHS”.
“O fracasso de Rishi Sunak em parar as greves só piorou uma situação terrível, deixando ainda mais pacientes à espera com dor e desconforto, incapazes de viver plenamente as suas vidas”, acrescentou.
As previsões da Health Foundation, calculadas através da medição de novas cirurgias mensais e referências de consultas em relação aos tratamentos concluídos, revelaram que a lista de espera do NHS tem aumentado constantemente na última década. E os esforços para resolver o atraso podem ser ainda mais dificultados por uma nova onda de Covid ou por uma forte temporada de gripe de inverno ou por hospitais terem que reduzir o atendimento como resultado de pressões financeiras, acrescentou.
Charles Tallack, diretor de análise de dados da Health Foundation, disse: “Os ministros foram rápidos em culpar a ação industrial pela falta de progresso na redução da lista de espera, mas as raízes desta crise residem numa década de subinvestimento no NHS, um incapacidade de resolver a escassez crónica de pessoal e a negligência de longa data da assistência social. A pandemia aumentou ainda mais a pressão significativa sobre um sistema já sobrecarregado, mas as listas de espera já estavam a crescer muito antes da Covid.”
A greve dos médicos juniores está ‘paralisando’ o progresso no combate à lista de espera do NHS, disse o PM
(PA)
“Eliminar o atraso no atendimento eletivo e retornar o tempo de espera para 18 semanas é inteiramente possível – isso foi feito no início dos anos 2000 e pode ser feito novamente. No entanto, será muito desafiador e exigirá foco sustentado, ação política e investimento.”
O relatório alertava que as greves em curso dos médicos juniores poderiam fazer com que a lista de espera aumentasse em 180.000 após agosto de 2024. Afirmou também que teriam impactos indiretos nos serviços, como “comprimir as finanças do NHS e desviar a atenção da gestão da melhoria da produtividade”.
Até agora, a greve dos médicos juniores, que começou em Março, e a acção dos consultores que começou em Julho, aumentaram a lista de espera em 210.000 pessoas – 3 por cento – de acordo com a análise.
Em resposta ao relatório, Tim Mitchell, presidente do Royal College of Surgeons of England, disse que as listas de espera “aumentaram” na última década devido ao “subinvestimento e à escassez de mão de obra” – pressões que foram agravadas pela pandemia.
“Embora a acção sindical tenha contribuído para os atrasos, as raízes desta crise precedem as greves”, disse ele.
Matthew Taylor, executivo-chefe da Confederação do NHS, que representa os serviços de saúde em toda a Inglaterra, disse: “Com a lista de espera eletiva aumentando em cerca de 100.000 por mês, as finanças do NHS já atingiram a quantia de £ 1,4 bilhão e quase 1,2 milhão de pessoas tiveram um cancelamento operação como resultado de uma acção sindical, é do interesse de todos pôr fim às greves. Caso contrário, enfrentaremos uma lista de espera de mais de 8 milhões no próximo ano.”
(da esquerda para a direita) Dr. Paul Donaldson, secretário geral da HCSA, Philip Banfield, presidente da BMA, e Eddie Crouch, presidente da British Dental Association
(PA)
“Como diz com razão o relatório da Health Foundation, a causa raiz dos atrasos no tratamento que os pacientes enfrentam agora é uma década de subinvestimento no NHS.”
Representantes da Associação Médica Britânica e do governo reuniram-se na semana passada, após meses de impasse devido às greves.
O presidente da BMA, Prof Phil Banfield, disse: “Durante meses temos ouvido ministros culparem as greves pela extensão das listas de espera eletivas, que agora se aproximam de 8 milhões. Embora não haja dúvida de que a acção sindical teve um efeito na capacidade de reduzir as listas de espera – algo que poderia ter sido totalmente evitado se o governo tivesse chegado à mesa disposto a ouvir os médicos, em primeiro lugar – ela empalidece em comparação com uma década de fracasso da política do NHS desde o topo
“Este deveria ser um momento de ‘carpe diem’ para o primeiro-ministro e para o chanceler. Devem aproveitar o momento para demonstrar que estão a planear e a investir no futuro a longo prazo do Reino Unido. Apelo-lhes directamente para que desbloqueiem os obstáculos que nos impedem de prosseguir o tratamento dos pacientes. Depende deles.”
O Departamento de Saúde e Assistência Social foi contatado para comentar.
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