Mudanças no corpo podem ser detectadas até oito anos antes do diagnóstico de doença inflamatória intestinal, sugere a pesquisa.
Pesquisadores do Instituto Francis Crick e da Universidade de Aalborg, na Dinamarca, demonstraram que alterações podem aparecer nos exames de sangue até três anos antes do diagnóstico de colite ulcerosa e até oito anos antes do diagnóstico da doença de Crohn.
As descobertas sugerem que o início das doenças inflamatórias intestinais começa muito antes de os sintomas ocorrerem.
No futuro, isto poderá permitir aos médicos tomar medidas preventivas antes do início dos sintomas ou prescrever medicamentos quando estes forem mais eficazes.
Nossa pesquisa mostra que os danos intestinais que observamos no momento do diagnóstico são apenas a ponta do iceberg
James Lee, Instituto Francis Crick
Anteriormente, pensava-se que a maioria das pessoas apresentava sintomas durante cerca de um ano antes do diagnóstico, mas muitas vezes são observados danos intestinais significativos, sugerindo que as mudanças já ocorrem há muito mais tempo.
James Lee, líder do grupo do Laboratório de Mecanismos Genéticos de Doenças em Crick, disse: “Nossa pesquisa mostra que os danos intestinais que vemos no momento do diagnóstico são apenas a ponta do iceberg.
“Tantas mudanças estão ocorrendo sutilmente no corpo antes que a doença se instale.
“Isto tem enormes implicações para a prevenção, pois destaca que existe uma janela de oportunidade para o tratamento.
“Ainda não sabemos se medidas preventivas como mudar a dieta ou parar de fumar impediriam alguém de contrair estas doenças, mas isto abre a porta para essa possibilidade.
“Também sublinha a importância do diagnóstico e tratamento precoces, uma vez que é provável que muitas das alterações no intestino já tenham acontecido muito antes de as pessoas ficarem doentes.”
A doença de Crohn e a colite ulcerosa são conhecidas coletivamente como doenças inflamatórias intestinais (DII).
As condições são incuráveis e envolvem inflamação excessiva no intestino, causando sintomas como dor abdominal e diarreia.
Compreender os mecanismos exatos por trás do seu desenvolvimento é essencial para, em última análise, prevenir a ocorrência das doenças
Tine Jess, Universidade de Aalborg
Embora o diagnóstico e o tratamento precoces sejam fundamentais para melhorar os resultados, os dados sugerem que quase um quarto das 25.000 pessoas diagnosticadas todos os anos no Reino Unido esperam mais de um ano.
No estudo, os investigadores utilizaram registos de saúde electrónicos de pessoas na Dinamarca, comparando 20.000 pessoas com diagnóstico de DII com 4,6 milhões de pessoas sem a doença.
Os pesquisadores analisaram 10 anos de resultados de testes antes do diagnóstico e encontraram alterações em uma série de minerais e células do sangue.
Eles também analisaram marcadores de inflamação, como a calprotectina fecal, uma molécula liberada no intestino durante a inflamação e atualmente usada para determinar quais pessoas com sintomas intestinais precisam de mais investigações.
De acordo com os resultados, publicados na Cell Reports Medicine, estas alterações foram observadas até oito anos antes do diagnóstico na doença de Crohn e três anos na colite ulcerosa.
No entanto, a maioria das alterações teria aparecido dentro da faixa normal para exames de sangue padrão e só foram detectadas devido ao tamanho do estudo.
Os próximos passos são investigar se o tratamento ou a prevenção têm impacto antes que as pessoas apresentem sintomas, e se os resultados desta investigação poderiam ser desenvolvidos para prever quem desenvolverá DII no futuro.
Tine Jess, diretora do Centro de Previsão Molecular de Doenças Inflamatórias Intestinais, PREDICT, da Universidade de Aalborg, disse: “Nossas descobertas são novas e andam de mãos dadas com evidências emergentes de que as doenças inflamatórias intestinais crônicas provavelmente têm seu início anos antes de diagnóstico.
Qualquer coisa que possa potencialmente acelerar o processo de obtenção de um diagnóstico preciso é um passo extremamente positivo na direção certa
Sarah Sleet, doença de Crohn e colite no Reino Unido
“Essas doenças incuráveis afetam indivíduos jovens e são duas vezes mais comuns que o diabetes tipo 1.
“Compreender os mecanismos exatos por trás do seu desenvolvimento é essencial para, em última análise, prevenir a ocorrência das doenças.”
Sarah Sleet, executiva-chefe da Crohn’s and Colitis UK, disse: “Existem mais de 500.000 pessoas no Reino Unido com doença de Crohn e colite.
“Sabemos que o diagnóstico precoce leva a melhores resultados para todos, mas as listas de espera para testes de diagnóstico podem ser longas.
“Além disso, muitas pessoas adiam a ida ao médico de família para verificar os seus sintomas – seja porque não percebem a gravidade dos sintomas, seja por medo ou constrangimento.
“Qualquer coisa que possa potencialmente acelerar o processo de obtenção de um diagnóstico preciso é um passo extremamente positivo na direção certa.”
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