O governo foi condenado por não conseguir acabar com o tratamento “desumano” de pessoas com dificuldades de aprendizagem e autismo que foram encerrados em confinamento solitário por até 20 anos.
Em um relatório condenatório na sequência de um inquérito que durou quatro anos, a colega da Câmara dos Lordes, Baronesa Hollins, concluiu que a omissão significava que os pacientes estavam a ser “armazenados” em enfermarias hospitalares inadequadas às suas necessidades – apesar das repetidas promessas do governo de parar de o fazer.
Cerca de 115 pacientes estão actualmente detidos em unidades de isolamento hospitalar – alguns durante décadas e muitos tratados desnecessariamente com antipsicóticos – porque não há lugar para os alojar na comunidade.
O governo prometeu pela primeira vez há 10 anos que acabaria com a prática de admitir pessoas com dificuldades de aprendizagem e autismo em hospitais sem necessidade médica e mais tarde comprometeu-se a acabar com a prática na sua lei de saúde mental, há muito adiada.
Mas novamente não foi incluído no Discurso do Rei de ontem, o que suscitou críticas dos seus próprios deputados, que alegaram que os pacientes mais vulneráveis estavam a ser reprovados.
No seu relatório contundente, a Baronesa Hollins disse: “O meu coração parte-se porque, depois de um período tão longo de trabalho, os cuidados e os resultados para as pessoas com dificuldades de aprendizagem e as pessoas autistas ainda são tão pobres, e as próprias iniciativas que estão a melhorar a sua situação são ainda não garantiu o financiamento essencial necessário para continuar este importante trabalho.
“A humanidade das pessoas em confinamento solitário é esquecida. A sua história de vida permanece desconhecida. O recurso ao confinamento solitário afecta a tal ponto a identidade das pessoas que provoca o que poderia ser descrito como uma “morte social”.
O alerta do colega de bancada aos ministros surge como uma investigação por O Independente descobriu a história de Nicholas Thornton, que passou 12 anos preso em instituições inadequadas em todo o país contra a sua vontade.
Nicholas Thornton, 28 anos, ficou trancado por 10 anos em locais inadequados
(Emma Thompson)
Ele é uma das 2.045 pessoas no Reino Unido, 205 das quais crianças, que estão a ser forçadas a permanecer sob cuidados inadequados porque não existem espaços de cuidados comunitários disponíveis – com metade delas detidas há mais de dois anos.
A história de Nicholas surge dois anos depois O Independente revelou uma ladainha de falhas após uma revisão do NHS sobre a vida e a morte de Clive Treacy, que tinha dificuldades de aprendizagem e morreu em 2017 após 10 anos de encarceramento.
Em 2019, a Baronesa Hollins foi encarregada de presidir uma equipe de especialistas para cuidar dos cuidados de todos aqueles com dificuldades de aprendizagem e autismo em hospitais que foram colocados em segregação de longo prazo.
Naquela altura, havia 115 pessoas isoladas – um número que permanece inalterado quatro anos depois – e mais de metade das pessoas presas em 2019 ainda estavam presas em condições “desumanas”.
No seu relatório, a Baronesa Hollins revelou a história de um homem que foi forçado a viver no hospital durante 20 anos, grande parte dos quais em confinamento solitário.
(Elaine Clark)
Ela também descobriu que os pacientes estavam sendo prejudicados porque estavam sendo medicados com medicamentos antipsicóticos quando não eram necessários e alguns foram contidos de forma inadequada.
Muitos pacientes que já sofriam traumas ficaram ainda mais traumatizados pelo tempo que passaram no hospital porque as unidades em que foram mantidos não conseguiam atender às suas necessidades complexas.
A Baronesa Hollins exigiu que o uso da segregação fosse “severamente restringido para pessoas com dificuldades de aprendizagem e/ou autistas”.
Ela fez várias recomendações, apelando ao governo para tomar medidas, incluindo:
- qualquer uso de confinamento solitário para pessoas com dificuldades de aprendizagem ou autismo deve automaticamente desencadear uma investigação
- a equipe que trabalha com pessoas com pacientes com necessidades complexas deve prestar cuidados terapêuticos e baseados nos direitos humanos
- qualquer pessoa internada no hospital deve ter um plano para devolvê-la à sua casa com apoio o mais rápido possível
- antes de admitir uma pessoa no hospital, deve ser elaborado um “contrato” estabelecendo como essa pessoa receberá alta
- alternativas ao alojamento hospitalar devem ser disponibilizadas para evitar detenções desnecessárias
O relatório também apela ao governo, ao NHS England e ao órgão de fiscalização da Care Quality Commission para se comprometerem a financiar e realizar intervenções para reduzir o uso do confinamento solitário e retirar as pessoas do hospital o mais rapidamente possível.
A Baronesa Hollins está patrocinando o Projeto de Lei da Síndrome de Down nos Lordes (Yui Mok/PA)
(Arquivo PA)
O grupo de campanha, Rightful Lives, cujos membros submeteram provas à revisão da Baronesa Hollins, disse: “Ouvimos algumas histórias comoventes e ficámos chocados com os contínuos abusos dos direitos humanos sofridos por pessoas autistas e pessoas com dificuldades de aprendizagem.
“As necessidades básicas simplesmente não são satisfeitas, o abuso é abundante e as pessoas enfrentam a desumanização total das suas experiências. E tão rapidamente quanto as pessoas saem do confinamento solitário, outras pessoas tomam o seu lugar.”
Eles disseram: “Parece que este governo prefere gastar dinheiro em táticas de adiamento do que realmente tomar qualquer ação real. A nossa preocupação continua com todas as pessoas que permanecem em confinamento solitário porque este governo não se preocupa o suficiente para fazer as mudanças necessárias. O confinamento solitário é tóxico, desumano e degradante e frequentemente viola as leis e orientações nacionais e internacionais.”
O Departamento de Saúde e Assistência Social foi contatado para comentar.
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