Os casos e mortes por cancro da boca são mais elevados do que nunca – uma “consequência devastadora” da escassez de cuidados dentários do NHS, alertou uma instituição de caridade.
Existem agora 9.860 casos de cancro da boca por ano no Reino Unido, o que representa um aumento de 47 por cento nos últimos 10 anos, de acordo com novos dados da Oral Health Foundation, recolhidos como parte do Mês de Acção contra o Cancro da Boca, de Novembro.
A doença ceifa mais de 3.000 vidas por ano – muitas vezes porque é diagnosticada tardiamente, o que a Oral Health Foundation alertou ser uma “consequência devastadora” da “indisponibilidade de serviços dentários essenciais”.
Dr. Nigel Carter, executivo-chefe da Oral Health Foundation, disse: “A falta de atendimento odontológico acessível no NHS não é apenas uma questão de dores de dente e cáries; é um catalisador silencioso para a tragédia.
“A alarmante escassez de acesso dentário está a levar a diagnósticos de cancro da boca em fase avançada, uma consequência devastadora da negligência sistémica.
“Vidas estão em jogo e é hora de agir urgentemente. Não podemos ignorar o facto de que o atraso no diagnóstico, causado pela indisponibilidade de serviços dentários essenciais, está a roubar às pessoas o seu precioso tempo e a oportunidade de lutar contra esta doença cruel.”
No início deste ano, a British Dental Association (BDA) alertou que os dentistas do NHS na Inglaterra estavam nos níveis mais baixos desde 2014/15.
E uma investigação da BBC no ano passado descobriu que nove em cada 10 consultórios dentários do NHS em todo o Reino Unido não aceitavam novos pacientes adultos.
A Oral Health Foundation faz questão de realçar que a sensibilização para o cancro da boca também é importante. Apenas 12% da população é capaz de identificar os primeiros sinais de alerta da doença, descobriu uma pesquisa da instituição de caridade.
Então, quais são os sinais a serem observados e o que mais as pessoas precisam saber?
Quais são os sinais de alerta?
Neil Sikka, dentista da Bupa Dental Care, disse que os principais sinais de alerta a serem observados incluem:
- Úlceras na boca que não cicatrizam em três semanas
- Qualquer inchaço ou caroço inexplicável na boca ou ao redor da mandíbula
- Quaisquer manchas vermelhas ou brancas na boca, que podem ficar sensíveis
- Dentes ficando soltos sem motivo óbvio
- Dificuldade em engolir
- Desenvolver uma voz rouca ou dificuldade para falar
“É importante lembrar que isso não significa que alguém tenha câncer de boca”, acrescentou Sikka. “[But they are] coisas que requerem investigação mais aprofundada.”
Você pode prevenir o câncer de boca?
Os homens têm uma probabilidade ligeiramente maior de contrair cancro da boca (67% dos casos ocorrem em homens) e o risco também aumenta com a idade, com 78% dos casos a surgirem acima dos 55 anos – mas qualquer pessoa pode ser potencialmente afetada e nem sempre é claro porquê. No entanto, sabe-se que certas coisas aumentam o risco, portanto, evitá-las pode ajudar.
Sikka disse que os principais fatores de risco são “fumar ou mascar tabaco e beber álcool”, enquanto certos tipos de infecções bucais pelo vírus do papiloma humano (HPV) também estão associados a taxas mais altas de câncer de boca.
De acordo com o NHS, o uso de espreguiçadeiras pode resultar em câncer de pele ao redor dos lábios, e pessoas com sistema imunológico enfraquecido também podem correr maior risco. Seguir um estilo de vida saudável, com uma dieta equilibrada e nutritiva e exercício regular pode ajudar a reduzir o risco geral de cancro – mas estar atento aos sinais de alerta precoce e aos exames dentários regulares continua a ser vital.
Por que os check-ups odontológicos são tão importantes?
De acordo com a Oral Health Foundation, quando o cancro da boca é detectado precocemente, a taxa de sobrevivência é de 90%, em comparação com 50% para aqueles diagnosticados tardiamente. E sempre que você visita o dentista, ele não examina apenas seus dentes e gengivas – eles verificam se há sinais de câncer.
“Meu conselho é visitar seu dentista com a maior regularidade possível, pois ele fará o rastreamento do câncer bucal como parte de seu check-up de rotina. E se você estiver preocupado, seu dentista estará bem posicionado para lhe fornecer orientação e apoio”, disse Nyree Whitley, diretora clínica da mydentist.
“A detecção precoce é fundamental para melhorar as taxas de sobrevivência do câncer de boca, por isso, se você estiver enfrentando algum problema ou sintoma, é importante que você faça um exame o mais rápido possível.”
Como o câncer de boca é tratado?
A cirurgia para remoção do tecido canceroso, além da radioterapia e da quimioterapia são os três principais tratamentos para o câncer de boca.
No entanto, os planos de tratamento individuais dependerão do tamanho e localização exactos da doença, e se esta já se espalhou. A saúde geral de alguém também pode ser considerada.
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