Os exames de sangue para a doença de Alzheimer poderão estar disponíveis no NHS dentro de cinco anos, disseram os especialistas, após o lançamento de um projeto de 5 milhões de libras que visa acelerar o diagnóstico.
Actualmente, o diagnóstico da doença de Alzheimer – a forma mais comum de demência – baseia-se em imagens cerebrais ou punções lombares dolorosas, onde uma amostra de líquido cefalorraquidiano é retirada da parte inferior das costas.
Menos de dois terços das pessoas com demência na Inglaterra têm um diagnóstico formal e muitas podem enfrentar longas esperas para serem atendidas. A Alzheimer’s Research UK e a Alzheimer’s Society estão trabalhando com o Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR) para tornar os exames de sangue no NHS uma realidade e alcançar mais pessoas.
“Esperamos que mais pessoas apresentem diagnóstico, esperamos que apresentem sintomas mais jovens e que apresentem sintomas menos óbvios”, disse a Dra. Susan Kohlhaas, diretora executiva de pesquisa e parcerias da Alzheimer’s. Pesquisa no Reino Unido.
Menos de dois terços das pessoas com demência na Inglaterra têm um diagnóstico formal e muitas podem enfrentar longas esperas para serem atendidas.
(PA)
Muitas pessoas sabem que a doença de Alzheimer – que é causada pela acumulação de substâncias no cérebro chamadas amilóide e tau – pode causar problemas cognitivos.
“Cada pessoa é diferente, mas os sintomas mais comuns de alguém com Alzheimer são problemas na formação de novas memórias”, diz Tim Beanland, chefe de conhecimento e aprendizagem da Alzheimer’s Society e autor de Mind Games.
“Se você tem alguém com demência do tipo Alzheimer, muitas vezes você pode contar algo a ele e, cinco minutos depois, ele fará a mesma pergunta, porque não se lembra do que você disse.”
Mas quais são os sintomas menos óbvios? Pedimos a especialistas que conversassem sobre os primeiros sinais de alerta da doença…Problemas de visão
Longas listas de espera podem impedir que as pessoas sejam diagnosticadas precocemente
(PA)
“Se alguém tem Alzheimer de início jovem, pode apresentar problemas de memória, mas é mais provável que tenha o que chamamos de sintomas atípicos”, diz Beanland.
“Existe uma forma que afeta a parte posterior do cérebro, onde a visão é processada e, nesse caso, as pessoas terão problemas de leitura ou de percepção tridimensional.
“Muitas vezes vão ao oftalmologista e pensam que têm problemas nos olhos, mas na verdade os seus olhos estão bem, é o cérebro que está a processar as coisas de forma errada.”
Fala e linguagem
“A fala e a linguagem também podem demonstrar sintomas precoces, como não ser capaz de encontrar a palavra certa ou usar substitutos para palavras como ‘aquilo com que você escreve’ em vez de caneta”, diz o Dr. Emer MacSweeney, CEO e neurorradiologista consultor da Re : Saúde Cognitiva.
“Perder a linha de pensamento, a perda de fluência verbal e ter problemas de comunicação também podem ser indicadores.”
Comportamento e humor
Na chamada variante frontal do Alzheimer, que afeta a parte frontal do cérebro, podem ocorrer alterações de humor ou de personalidade.
“A parte frontal do cérebro é responsável pela regulação comportamental e pela nossa motivação, por isso alguém com Alzheimer de variância frontal terá frequentemente alterações comportamentais”, sugere Beanland.
“Eles podem ser obsessivos ou podem perder a regulação emocional. Eles podem ser muito diretos em seus relacionamentos com as pessoas. Então você verá uma mudança de personalidade, o que não é o que você normalmente vê em alguém com demência típica.”O que você deve fazer se detectar esses sinais?
“Na doença de Alzheimer, as pessoas muitas vezes perdem a percepção e pensam que estão bem”, diz Beanland, e é por isso que é mais provável que amigos ou familiares identifiquem os primeiros sinais de alerta.
De qualquer forma, é importante ir primeiro ao médico de família, aconselha, sobretudo para os mais jovens: “A demência não é tão comum e por isso, se tiver alguns destes sintomas, podem ser outra coisa.
“Por exemplo, algumas das alterações comportamentais podem ser causadas por problemas de relacionamento, stress no trabalho ou menopausa.” A detecção precoce é fundamental para garantir o resultado ideal para aqueles que são diagnosticados.
“Embora os sintomas possam resultar de causas tratáveis, a detecção precoce da doença de Alzheimer oferece oportunidades para uma intervenção proactiva”, diz MacSweeney.
“Os avanços contínuos na investigação da doença de Alzheimer, particularmente o desenvolvimento de medicamentos de nova geração, enfatizam a importância do acesso precoce para obter o máximo benefício no abrandamento ou na interrupção da progressão da doença e dos seus sintomas.”
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