Alguns alimentos ultraprocessados (AUP) – sem incluir o pão e os cereais comprados em lojas – aumentam o risco de as pessoas sofrerem uma combinação de doenças como o cancro e a diabetes, sugerem pesquisas.
Um novo estudo não encontrou ligação entre pães e cereais ultraprocessados, refeições prontas, substitutos vegetais, doces, sobremesas e salgadinhos e um risco aumentado de sofrer uma combinação de doenças.
Mas os especialistas descobriram um risco aumentado de problemas de saúde se as pessoas consumissem muitas bebidas adoçadas ou açucaradas artificialmente, ou UPFs de origem animal, como carne processada.
Os investigadores envolvidos no estudo incluíram vários membros da Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro, a agência especializada em cancro da Organização Mundial de Saúde.
UPFs são alimentos que geralmente contêm ingredientes que as pessoas não adicionariam quando cozinhassem comida caseira.
Essas adições podem incluir produtos químicos, corantes, adoçantes e conservantes que prolongam a vida útil.
Os UPFs mais consumidos no Reino Unido são pão produzido em massa, refeições prontas, cereais matinais, produtos de carne reconstituídos, como presunto, doces e biscoitos, pães e bolos comprados em lojas.
O site do NHS afirma que nem todos os alimentos processados são ruins, acrescentando que alguns alimentos precisam de processamento para serem seguros, como o leite, que precisa ser pasteurizado para remover bactérias.
O objetivo do último estudo foi investigar a ligação entre os AUP e o risco de as pessoas sofrerem pelo menos duas doenças crónicas ao mesmo tempo, numa lista de cancro, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.
Os especialistas incluíram a consideração do sistema de classificação de alimentos Nova, contendo mais de 11.000 itens alimentares.
A cada porção média de AUP por dia, o risco (de sofrer duas doenças) aumenta 9%. O risco é maior para uma pessoa que ingere muitas porções de AUP diariamente do que para uma pessoa que come muito pouco
Pesquisadora principal Reynalda Cordova O estudo incluiu 266.666 pessoas de sete países europeus, 60% das quais eram mulheres.
Os participantes do estudo tiveram a ingestão alimentar de 12 meses avaliada por meio de questionários de frequência alimentar, e os resultados mostraram que a ingestão média de AUP para homens e mulheres foi de 413g/dia e 326g/dia, respectivamente.
Isso equivale a 34% das calorias diárias de um homem provenientes de UPFs e 32% das de uma mulher.
Após um acompanhamento típico de 11,2 anos, um total de 4.461 pessoas desenvolveram cancro e doenças cardiovasculares ou diabetes.
A análise mostrou que as pessoas que consumiram maiores quantidades de AUPs tiveram um risco 9% maior de sofrer duas doenças.
Mas quando os pesquisadores analisaram subgrupos de AUPs, eles disseram que a ligação era mais notável para AUPs de origem animal e bebidas adoçadas artificialmente e com açúcar.
O que é particularmente significativo neste grande estudo é que o consumo de mais alimentos ultraprocessados, em particular produtos de origem animal e bebidas açucaradas, estava associado a um risco aumentado de desenvolver cancro juntamente com outra doença, como acidente vascular cerebral ou diabetes.
Dra. Helen Croker, Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer
“Outros subgrupos, como pães e cereais ultraprocessados ou alternativas à base de plantas, não foram associados ao risco”, afirmaram.
Os pesquisadores disseram que seu estudo “fornece evidências de uma relação diferencial entre subgrupos de alimentos ultraprocessados”, acrescentando: “Bebidas adoçadas artificialmente e com açúcar, produtos e molhos de origem animal, pastas e condimentos, mas não outros subgrupos, foram associados a risco aumentado, sugerindo que análises de subgrupos mais diferenciadas de alimentos ultraprocessados são garantidas”.
A análise estatística indicou mesmo que pode haver um risco reduzido para as pessoas que comem pão e cereais, o que os investigadores sugeriram que poderia ser devido ao seu teor de fibras.
A pesquisadora principal, Reynalda Cordova, disse que para cada 260g de aumento na ingestão de AUP, o risco de sofrer duas doenças – comorbidade – aumentou 9%.
“Com cada porção média de AUP por dia, o risco aumenta em 9%”, disse ela.
“O risco é maior para uma pessoa que ingere muitas porções de AUP diariamente do que para uma pessoa que come muito pouco.”
Descobriu-se que os alimentos ultraprocessados mais fortemente associados ao risco são bebidas adoçadas artificialmente e adoçadas com açúcar, produtos de origem animal processados e molhos e condimentos.
Dr. Ian Johnson, Instituto Quadram
Heinz Freisling, coautor e líder do estudo na IARC, disse que o estudo “enfatiza que não é necessário evitar completamente os alimentos ultraprocessados; em vez disso, o seu consumo deve ser limitado e deve ser dada preferência a alimentos in natura ou minimamente processados.”
Helen Croker, diretora assistente de pesquisa e política do Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer, que ajudou a financiar o estudo, disse: “O que é particularmente significativo neste grande estudo é que comer mais alimentos ultraprocessados, em particular produtos de origem animal e bebidas açucaradas, estava associado a um risco aumentado de desenvolver cancro juntamente com outra doença, como acidente vascular cerebral ou diabetes.
“As nossas recomendações de prevenção do cancro incluem limitar os alimentos processados ricos em gordura, amidos ou açúcares, evitar carne processada e comer muitos cereais integrais, vegetais, leguminosas e frutas.”
Dr. Ian Johnson, pesquisador de nutrição e pesquisador emérito do Instituto Quadram, um centro de pesquisa em alimentação e saúde, disse que os pesquisadores reconheceram “que a definição de AUP abrange uma gama muito ampla e diversificada de alimentos”.
“Eles, portanto, dividiram a classificação dos AUP em subdivisões e exploraram as contribuições dos vários tipos de alimentos para o risco de desenvolver multimorbidade”, disse ele.
“Descobriu-se que os alimentos ultraprocessados mais fortemente associados ao risco são bebidas adoçadas artificialmente e adoçadas com açúcar, produtos de origem animal processados e molhos e condimentos.
Estas observações sugerem um papel para alguns AUP no aparecimento de múltiplas doenças crónicas, mas também mostram que a suposição comum de que todos os alimentos AUP estão ligados a efeitos adversos para a saúde está provavelmente errada.
Dr. Ian Johnson, Instituto Quadram
“No entanto, uma gama muito ampla de outros produtos, incluindo pratos prontos para consumo, salgadinhos, doces e sobremesas, não se mostrou associada a um risco aumentado.
“É importante ressaltar que pães e cereais ultraprocessados mostraram associação com redução de risco.
“Estas observações sugerem um papel para alguns AUP no aparecimento de múltiplas doenças crónicas, mas também mostram que a suposição comum de que todos os alimentos AUP estão ligados a efeitos adversos para a saúde está provavelmente errada.
“Além disso, os produtos cerealíferos ultraprocessados podem ser benéficos para a saúde, talvez porque alguns fornecem fontes convenientes e saborosas de fibra alimentar.”
Kevin McConway, professor emérito de estatística aplicada na Open University, disse que o nível absoluto de risco de doença não era muito maior em pessoas que relataram comer mais AUPs.
Ele disse: “Cerca de 17 em um grupo de 1.000 pessoas como as do estudo teriam um diagnóstico de pelo menos duas das três condições envolvidas (câncer, diabetes tipo 2, doença cardiovascular) durante o acompanhamento médio de 11 anos…
“Esse número de 17 em 1.000 subiria para cerca de 18 em 1.000 (para maior ingestão de UPF). Portanto, não estamos falando de um grande aumento no risco.”
