Victoria Atkins foi nomeada secretária de saúde por Rishi Sunak, em uma remodelação chocante do gabinete desencadeada pela demissão de Suella Braverman do cargo de secretária do Interior.
A ex-secretária financeira do Tesouro assume seu primeiro cargo no gabinete, no meio das negociações com a Associação Médica Britânica sobre greves de médicos juniores e antes do que os líderes da saúde temem que seja o pior inverno já registrado para o NHS.
Ela substitui Steve Barclay, considerado “divisivo” pelos líderes da saúde, que foi rebaixado de seu cargo e nomeado secretário de meio ambiente, alimentação e assuntos rurais.
A Sra. Atkins, deputada de Louth e Horncastle, ocupou vários cargos de ministro júnior, incluindo ministro da Justiça e ministro do reassentamento afegão, entre setembro de 2021 e julho de 2022.
Ela renunciou ao cargo de ministra da Justiça do primeiro-ministro Boris Johnson, alegando que “integridade, decência, respeito e profissionalismo” haviam sido “fraturados” sob sua liderança.
Em 2018, como ministra da luta contra a droga no Ministério do Interior, ela foi acusada de “hipocrisia em grande escala” depois de ter sido revelado que ela tinha falado sobre a legalização e regulamentação da droga. Seu marido é diretor administrativo da British Sugar, licenciada para cultivar cannabis. A empresa produz uma variedade não psicoativa que é usada na medicina para epilepsia infantil.
Durante seu tempo como secretária financeira do Tesouro este ano, a Sra. Atkins teria negociado o acordo de financiamento para o NHS no orçamento do outono.
Suas prioridades mais prementes no novo briefing serão acabar com as ameaças de greve em curso por parte de médicos e consultores juniores, mitigar as pressões de inverno que o NHS enfrenta e enfrentar a principal promessa do governo de reduzir as listas de espera do NHS.
A segunda passagem de Steve Barclay como secretário de saúde durou de outubro de 2022 a novembro de 2023
(PA)
A Associação Médica Britânica iniciou negociações com o departamento de saúde sobre o pagamento dos médicos juniores, quebrando um impasse que já durava meses. No entanto, o sindicato também lançou uma nova votação para que as greves dos consultores do NHS sejam prorrogadas.
Apesar da promessa de Sunak em janeiro de resolver o atraso nos cuidados do NHS, os números continuaram a aumentar todos os meses, com 7,8 milhões de consultas registradas na lista de espera nacional. E pesquisas recentes mostram que a lista de espera provavelmente continuará aumentando até agosto do próximo ano.
A Sra. Atkins também se junta durante o inverno, já que o NHS está tradicionalmente sob maior pressão. No início deste ano, O Independente revelou um alerta do Royal College of Emergency Medicine de que o NHS não estava suficientemente preparado, com metade do número de camas prometidas. O principal médico do Reino Unido alertou que isso poderia levar a milhares de mortes adicionais.
No inverno passado, quando seu antecessor, Barclay, foi nomeado para um segundo mandato como secretário da saúde, o NHS enfrentou atrasos recordes nas ambulâncias e esperas no pronto-socorro.
Nos últimos dois anos, houve três secretários de saúde, incluindo Sajid Javid e Therese Coffey.
Matthew Taylor, executivo-chefe da Confederação do NHS, que representa hospitais e serviços do NHS na Inglaterra, disse que a remodelação foi uma oportunidade para o governo rever sua decisão “decepcionante” de não cobrir os custos da ação industrial para o NHS – estimados em £ 1 bilhão.
Ele disse: “Embora o Reverendo Steve Barclay tenha sido claramente um secretário de saúde divisivo, em nome de nossos membros agradecemos-lhe pelo progresso que fez para resolver a disputa com a maioria dos sindicatos que facilitaram a atividade grevista e pelos recentes sinais encorajadores de progresso nas negociações com a BMA.
“É vital que o NHS não enfrente mais ações industriais, uma vez que esta ameaça, tanto em termos de impacto financeiro como de listas de espera crescentes, continua a pesar fortemente sobre o serviço de saúde.”
