A Nasa nomeou seu novo chefe de pesquisa sobre fenômenos inexplicáveis avistados no céu – depois de inicialmente dizer que não o faria.
A agência espacial disse que seu novo chefe de pesquisa sobre Fenômenos Anômalos Não Identificados, ou UAPs, seria mantido em segredo na tentativa de evitar abusos. Muitos dos membros publicamente identificados do seu painel de pesquisa foram sujeitos a ameaças e assédio, disse a agência espacial.
Anteriormente, os membros do painel disseram que o abuso os impediu de examinar adequadamente os fenómenos.
O anúncio de um novo chefe de pesquisa veio logo durante a discussão do primeiro relatório do painel sobre OVNIs. Esse relatório afirmava que era necessária mais investigação científica para tirar conclusões firmes – e menos estigma e abuso por parte daqueles que o faziam.
Durante um painel de discussão sobre esse relatório, o administrador associado da Nasa, Nicola Fox, disse que a agência espacial nomeou um novo funcionário para supervisionar a pesquisa e trabalhar com outras agências federais. Mas ela disse aos repórteres que “não divulgaremos o nome dele” por medo de represálias.
Mais tarde na quinta-feira, porém, a Nasa divulgou uma nova postagem no blog identificando o novo diretor como Mark McInerney.
“McInerney serviu anteriormente como contato da NASA com o Departamento de Defesa, cobrindo atividades limitadas de OVNIs para a agência”, escreveu. “Na função de diretor, ele centralizará as comunicações, recursos e capacidades analíticas de dados para estabelecer um banco de dados robusto para a avaliação de futuros OVNIs.
“Ele também aproveitará a experiência da NASA em inteligência artificial, aprendizado de máquina e ferramentas de observação baseadas no espaço para apoiar e aprimorar a iniciativa governamental mais ampla sobre OVNIs.”
O relatório não deu qualquer indicação do motivo pelo qual a agência espacial mudou de ideia sobre a nomeação da nova nomeação. Observou apenas que tomou a decisão de atualizá-lo para “incluir detalhes sobre o diretor de pesquisa de OVNIs”.
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No relatório de 33 páginas publicado na quinta-feira, uma equipe independente encomendada pela NASA alertou que a percepção negativa em torno dos OVNIs representa um obstáculo à coleta de dados. Mas as autoridades disseram que o envolvimento da NASA deve ajudar a reduzir o estigma em torno do que chama de UAPs, ou fenômenos anômalos não identificados. “Queremos mudar a conversa sobre UAPs do sensacionalismo para a ciência”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. Ele prometeu uma abordagem aberta e transparente.
As autoridades enfatizaram que o painel não encontrou nenhuma evidência de que os OVNIs tivessem origem extraterrestre. Mas Nelson reconheceu que com milhares de milhões de estrelas em milhares de milhões de galáxias por aí, outra Terra poderia existir.
“Se você me perguntar se acredito que existe vida em um universo que é tão vasto que é difícil para mim compreender quão grande é, minha resposta pessoal é sim”, disse Nelson em entrevista coletiva. Os seus próprios cientistas estimam a probabilidade de existência de vida noutro planeta semelhante à Terra em “pelo menos um bilião”.
Quando pressionado por repórteres sobre se os EUA ou outros governos estão escondendo alienígenas ou naves espaciais de outro mundo, Nelson disse: “Mostre-me as evidências”.
A NASA disse que não procura ativamente por avistamentos inexplicáveis. Mas opera uma frota de naves espaciais que circulam a Terra que pode ajudar a determinar, por exemplo, se o clima está por trás de um evento estranho. O painel de 16 membros observou que a inteligência artificial e o aprendizado de máquina são essenciais para identificar ocorrências raras, incluindo OVNIs.
Nenhum arquivo ultrassecreto foi acessado pelos cientistas do painel, especialistas em aviação e inteligência artificial e pelo astronauta aposentado da NASA Scott Kelly, o primeiro americano a passar quase um ano no espaço. Em vez disso, o grupo baseou-se em dados não classificados na tentativa de compreender melhor os avistamentos inexplicáveis no céu. As autoridades disseram que há tão poucas observações de alta qualidade que nenhuma conclusão científica pode ser tirada.
A maioria dos eventos pode ser atribuída a aviões, drones, balões ou condições climáticas, disse o presidente do painel, David Spergel, presidente da Fundação Simons, um grupo de pesquisa científica.
O governo se refere a avistamentos inexplicáveis como UAPs versus OVNIs. A NASA os define como observações no céu ou em outro lugar que não podem ser facilmente identificadas ou explicadas cientificamente.
O estudo foi lançado há um ano e custou menos de US$ 100 mil.
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