Os planos da Meta de implementar criptografia de ponta a ponta no Instagram e no Facebook podem permitir que milhares de abusadores de crianças operem sem serem detectados, alertou Suella Braverman.
O ministro do Interior apelou ao gigante das redes sociais para reconsiderar os seus planos, temendo que as medidas de segurança infantil sejam inadequadas para proteger os jovens do aliciamento online.
Atualmente, 800 predadores são detidos por mês pelas autoridades policiais do Reino Unido e até 1.200 crianças são protegidas do abuso sexual infantil, na sequência de informações fornecidas pelas empresas de redes sociais.
A Agência Nacional do Crime (NCA) estima que 92% das referências do Facebook Messenger e 85% das referências do Instagram Direct poderão ser perdidas se a Meta prosseguir com os seus planos de “escurecer” – o que significa que milhares de criminosos por ano poderão passar despercebidos.
Na quarta-feira, Braverman instou Meta a se comprometer urgentemente com a instalação de medidas de segurança para proteger as crianças de agressores vis, ou interromper completamente a implementação planejada.
Secretária do Interior, Suella Braverman (Jordan Pettitt/PA)
(Fio PA)
O apelo segue uma intervenção semelhante em julho, quando ela escreveu ao chefe da Meta, Mark Zuckerberg, expressando suas preocupações sobre o lançamento planejado.
Ms Braverman disse: “O uso de criptografia forte para usuários online continua sendo uma parte vital do nosso mundo digital e eu o apoio, assim como o governo, mas isso não pode custar a segurança de nossos filhos.
“A Meta não forneceu garantias de que manterá suas plataformas protegidas de abusadores doentios. Eles devem desenvolver salvaguardas adequadas para acompanhar seus planos de criptografia de ponta a ponta. Tenho sido claro repetidamente: não estou disposto a comprometer a segurança das crianças.
“Todos nós temos a responsabilidade de fazer o que pudermos para combater este crime devastador e exorto-os a trabalhar com o governo.”
O aplicativo de mensagens de propriedade da Meta, WhatsApp, já oferece criptografia de ponta a ponta por padrão, o que impede que qualquer pessoa que não seja o remetente e o destinatário de uma mensagem acesse seu conteúdo.
A gigante da mídia social está planejando adicionar o recurso aos bate-papos do Facebook Messenger e do Instagram Direct ainda este ano.
O diretor de ameaças gerais da Agência Nacional do Crime (NCA), James Babbage, disse que se a empresa introduzir criptografia de ponta a ponta conforme planejado, “reduzirá enormemente nossa capacidade coletiva” de proteger as crianças.
“Não estamos pedindo acesso novo ou adicional às autoridades, simplesmente pedimos que a Meta mantenha a capacidade de continuar trabalhando conosco para identificar e ajudar a prevenir abusos”, disse ele.
“Esta colaboração continua absolutamente vital.”
Instituições de caridade e ativistas, incluindo a NSPCC e a Internet Watch Foundation (IWF), também instaram a Meta a fornecer garantias sobre a mudança.
O ministro da Segurança, Tom Tugendhat, acrescentou: “O Reino Unido é orgulhosamente pró-privacidade, pró-inovação e pró-segurança. Também estamos empenhados em proteger as crianças online e em perseguir impiedosamente aqueles que procuram prejudicá-las.
“As nossas agências responsáveis pela aplicação da lei trabalham dia e noite para reprimir os abusadores sexuais de crianças.“Os esforços das empresas tecnológicas são cruciais para o seu sucesso. Eles têm grande influência sobre as nossas vidas e com esse poder vem a responsabilidade de trabalhar connosco para combater este abuso desprezível.”
Ministro da Segurança, Tom Tugendhat (James Manning/PA)
(Fio PA)
Sir Peter Wanless, executivo-chefe da NSPCC, alertou que os infratores transferem as crianças que eles visaram em plataformas abertas para serviços criptografados, onde as tratam e, em última instância, abusam delas.
“As empresas de tecnologia deveriam mostrar liderança no setor ouvindo o público e investindo em tecnologia que proteja tanto a segurança quanto os direitos de privacidade de todos os usuários”, disse ele.
Braverman visitou na terça-feira uma equipe de investigação da Polícia de Kent dedicada a combater o aliciamento online.
Falando depois, ela disse: “Na verdade, estamos enfrentando uma crise nacional e internacional, em que o flagelo do abuso sexual infantil online está em níveis prolíficos, onde os pedófilos operam em grupos hospedados no Facebook ou no Instagram e abusam de crianças”.
Ela acrescentou: “Estou… pedindo às empresas de tecnologia, em particular ao Facebook, que adotem a tecnologia para que possamos colocar a segurança infantil em primeiro lugar”.
Um porta-voz da Meta disse que desenvolveu “medidas de segurança robustas” para combater o abuso.
Acrescentou: “Estamos publicando hoje um relatório atualizado estabelecendo essas medidas, como restringir pessoas com mais de 19 anos de enviar mensagens a adolescentes que não os seguem e usar tecnologia para identificar e tomar medidas contra comportamentos maliciosos.
“À medida que implementamos a criptografia de ponta a ponta, esperamos continuar fornecendo mais relatórios às autoridades policiais do que nossos pares, devido ao nosso trabalho líder no setor para manter as pessoas seguras.”
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