Os engenheiros descobriram como reaproveitar pás de turbinas eólicas fora de uso para servirem como pontes capazes de suportar até 30 toneladas de peso.
As pás das turbinas têm uma vida útil de cerca de 20 a 25 anos, o que significa que centenas de parques eólicos criados no início do século estão agora a ser modernizados.
As lâminas desativadas são normalmente enviadas para aterros ou incineradas, e os milhares de unidades não biodegradáveis representam agora um grande desafio ambiental.
Num esforço para resolver o problema, cinco universidades e institutos de investigação na Irlanda, na Irlanda do Norte e nos EUA criaram a Re-Wind Network, que desenvolveu várias formas de reciclar as pás.
As soluções potenciais incluem abrigos de ônibus, mobiliário urbano e torres de telecomunicações, no entanto, as pontes já oferecem uma forma prática de reaproveitar as pás, com duas passarelas construídas com sucesso em Draperstown e Cork.
“Com tantas dessas lâminas chegando ao fim de sua vida útil, precisamos encontrar maneiras de transformá-las em algo útil”, disse Jennifer McKinley, professora da Escola de Ambiente Natural e Construído da Queen’s University Belfast.
“Estou muito satisfeito porque, trabalhando juntos, conseguimos encontrar uma maneira de reaproveitar as pás das turbinas eólicas. Isto só pode ser bom, pois sem intervenção acabariam em aterros ou teriam de ser incinerados.”
Uma terceira ponte está prevista para ser construída em Atlanta, Geórgia, antes que a equipe de pesquisa se concentre no aumento do comprimento e do tamanho das pontes.
A Goldwind GWH252-16MW, instalada em um parque eólico offshore na província de Fujian, China, é a maior turbina eólica do mundo. Tem uma vida útil de cerca de 20 anos
(Vento Dourado)
Os investigadores estimam que haverá cerca de 8,6 milhões de toneladas de pás de turbinas eólicas sucateadas nos próximos 20 anos, embora o material polimérico reforçado com fibra de vidro possa ser útil para a construção de uma enorme variedade de objetos, como barreiras acústicas em autoestradas e equipamentos para parques infantis.
Três dos engenheiros do projeto Re-Wind Network também formaram uma startup spin-out chamada BladeBridge que tentará comercializar a ideia, ao mesmo tempo em que busca novas maneiras de reutilizar pás de turbinas antigas.
“Estamos fazendo parceria com designers conhecidos aqui na Irlanda para criar um portfólio de produtos duráveis e sustentáveis, como móveis e pontes para vias verdes”, disse a cofundadora da BladeBridge, Dra. Angie Nagle.
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