Os cientistas inventaram um implante cerebral que permite aos usuários se comunicarem usando apenas pensamentos.
A prótese de fala – desenvolvida por neurocientistas, neurocirurgiões e engenheiros da Universidade Duke, nos EUA – é capaz de traduzir sinais cerebrais em palavras.
Os pesquisadores afirmam que é mais rápido e menos complicado do que outras interfaces cérebro-computador e tecnologias de leitura de mentes, e pode transformar a vida de pessoas que sofrem de distúrbios neurológicos.
“Há muitos pacientes que sofrem de distúrbios motores debilitantes, como ELA ou síndrome do encarceramento, que podem prejudicar a capacidade de falar”, disse Gregory Cogan, professor de neurologia na Faculdade de Medicina da Universidade Duke.
“Mas as ferramentas atuais disponíveis para permitir a comunicação são geralmente muito lentas e complicadas.”
A equipe conseguiu embalar 256 sensores cerebrais microscópicos especialmente projetados em um pedaço de plástico médico do tamanho de um selo postal, que foi testado em pacientes submetidos a cirurgia cerebral por condições não relacionadas, como a remoção de um tumor.
Os participantes foram convidados a ouvir uma série de palavras sem sentido como ‘kug’ e ‘vip’ e depois pronunciá-las em voz alta. Com apenas 90 segundos de dados falados, um algoritmo de IA foi então usado para decodificar a atividade neural em palavras.
Os pesquisadores agora planejam desenvolver a tecnologia para melhorar sua velocidade e torná-la sem fio, e receberam uma doação de US$ 2,4 milhões do National Institutes of Health para continuar.
“Você seria capaz de se movimentar e não teria que ficar preso a uma tomada elétrica, o que é realmente emocionante”, disse o professor Cogan.
Jonathan Viventi, membro do corpo docente do Duke Institute for Brain Sciences, acrescentou: “Estamos no ponto em que ainda é muito mais lento do que a fala natural, mas você pode ver a trajetória onde poderá chegar lá”.
A pesquisa foi detalhada em um estudo intitulado ‘Gravações neurais de alta resolução melhoram a precisão da decodificação de fala’, publicado na revista Comunicações da Natureza.
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