Omegle, um site popular usado para bate-papo por vídeo com estranhos, está fechando depois de quase 15 anos.
O encerramento ocorre em meio a críticas crescentes de que o site colocava seus usuários em perigo, com relatos de abuso sexual infantil e outros crimes na plataforma.
Omegle permitiu que os usuários se inscrevessem e, em seguida, iniciassem um bate-papo por vídeo com outro estranho usando o site. Os dois puderam conversar o tempo que quisessem – até encerrarem aquela conversa e embarcarem em uma nova.
O aplicativo foi lançado em 2009 e se tornou popular quase imediatamente. Seu fundador disse que sua popularidade foi resultado de “conhecer novas pessoas ser uma necessidade humana básica”.
Rapidamente, porém, tornou-se conhecido por conteúdo explícito e outros conteúdos criminais. Leif K-Brooks, o fundador da empresa, admitiu que o Omegle foi mal utilizado, “inclusive para cometer crimes indescritivelmente hediondos”.
O site tentou introduzir novos recursos para impedir esse uso indevido, como “bate-papos monitorados” que permitiriam aos moderadores tentar impedir que criminosos usassem o site. Mas não funcionaram e o local continuou a receber críticas pela falta de segurança.
Agora, o Sr. K-Brooks disse que as críticas se tornaram demais e o Omegle será fechado. A intensidade da briga pelo uso do site o forçou a decidir encerrá-lo, disse ele, e ele deixará de funcionar imediatamente.
“Por mais que eu desejasse que as circunstâncias fossem diferentes, o estresse e os custos dessa luta – juntamente com o estresse e as despesas existentes para operar o Omegle e combater seu uso indevido – são simplesmente demais. Operar o Omegle não é mais sustentável, financeiramente nem psicologicamente. Francamente, não quero ter um ataque cardíaco aos 30 anos”, escreveu Leif K-Brooks, que dirige o site desde a sua fundação.
O Omegle teve um grande aumento na popularidade durante a pandemia, à medida que as pessoas não apenas migraram para o site, mas gravaram suas interações e as compartilharam nas redes sociais. Mas essa popularidade também trouxe mais consciência sobre os problemas do site e aumentou as críticas a ele.
K-Brooks reconheceu essas críticas. Mas ele também sugeriu que pelo menos parte disso era de má-fé e que a intenção era forçar o fechamento do site.
“Nos últimos anos, parece que o mundo inteiro ficou mais teimoso. Talvez isso tenha algo a ver com a pandemia ou com divergências políticas. Qualquer que seja a razão, as pessoas tornaram-se mais rápidas a atacar e mais lentas a reconhecer a humanidade partilhada umas pelas outras. Um aspecto disso tem sido uma barragem constante de ataques a serviços de comunicação, incluindo o Omegle, com base no comportamento de um subconjunto malicioso de usuários”, escreveu ele.
Ele disse que o site foi fechado por “medo”. “Se algo tão simples como conhecer novas pessoas aleatórias é proibido, o que vem a seguir?”, escreveu ele, comparando o fim do Omegle a “fechar o Central Park porque o crime ocorre lá – ou talvez de forma mais provocativa, destruir o universo porque ele contém o mal”. .
A decisão de encerrar o Omegle ocorre em meio a preocupações crescentes sobre a regulamentação da Internet e a melhor forma de proteger seus usuários. Isso ocorre poucos dias após a introdução da Lei de Segurança Online do Reino Unido, por exemplo, que visa responsabilizar as plataformas por crimes em suas plataformas, incluindo aliciamento online.
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