Os cientistas encontraram a primeira estrutura de disco em torno de uma estrela fora da nossa Via Láctea.
O disco gira em torno de uma jovem estrela massiva que se forma num berçário estelar chamado N180. Está dentro da Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã vizinha à nossa.
O disco está a 163.000 anos-luz da Terra – o que significa que não é apenas o primeiro a ser detectado fora da nossa galáxia, mas também o disco mais distante já visto.
A matéria não pode cair direto em uma estrela. Em vez disso, ele se achata, formando um disco que gira em torno da estrela.
Mais perto da estrela, o disco gira mais rápido. Os cientistas captaram essa diferença de velocidade usando telescópios, confirmando que se trata de um disco em torno de uma estrela distante.
Os cientistas já viram discos deste tipo antes, mas apenas na nossa própria galáxia. Ser capaz de vê-los fora da Via Láctea é um feito tecnológico notável, disseram os cientistas.
A autora principal do estudo, Dra. Anna McLeod, do Centro de Astronomia Extragaláctica da Universidade de Durham, disse: “Quando vi pela primeira vez evidências de uma estrutura rotativa nos dados do ALMA, não pude acreditar que havíamos detectado o primeiro disco de acreção extragaláctica; Foi um momento especial.
“Sabemos que os discos são vitais para a formação de estrelas e planetas na nossa galáxia, e aqui, pela primeira vez, vemos evidências diretas disso noutra galáxia.
“Estamos em uma era de rápido avanço tecnológico quando se trata de instalações astronômicas.
“Ser capaz de estudar como as estrelas se formam a distâncias tão incríveis e numa galáxia diferente é muito emocionante.”
As descobertas são relatadas em um novo artigo, ‘Aprovável disco Kepleriano alimentando uma estrela jovem massiva opticamente revelada’, publicado em Natureza.
