Os vândalos atacaram um táxi sem motorista em São Francisco, quebrando suas janelas, cobrindo-o de tinta e incendiando-o.
Fogos de artifício também foram colocados dentro do carro durante o incidente na noite de sábado, de acordo com uma reportagem do The Autopian, embora nenhum passageiro estivesse lá dentro no momento.
O veículo envolvido pertencia e era operado pela Waymo, a unidade de direção autônoma da Alphabet, controladora do Google.
Imagens do incidente foram capturadas por Frisco ao vivo 415 e postado no YouTube, junto com um vídeo mostrando bombeiros lidando com as consequências.
Um porta-voz da Waymo confirmou que um de seus veículos foi alvo e disse que estava trabalhando com autoridades de segurança locais para responder à situação.
“Aproximadamente às 21h do sábado, 10 de fevereiro, um veículo Waymo totalmente autônomo navegava na Jackson Street, em São Francisco, quando uma multidão cercou e vandaliou o veículo, quebrando a janela e jogando fogos de artifício em seu interior, que incendiou o veículo”, o disse o porta-voz.
“O veículo não transportava nenhum passageiro e nenhum ferimento foi relatado.”
O vandalismo ocorre em meio à crescente frustração com os carros sem motorista em São Francisco, que é uma das duas únicas cidades dos EUA a autorizar seu uso em vias públicas.
O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV) já proibiu Cruise, rival da Waymo, de operar robotáxis, enquanto as autoridades municipais culparam a tecnologia por obstruir veículos de emergência e causar tráfego.
No início deste mês, um carro autônomo colidiu com um ciclista depois de supostamente não conseguir localizá-lo atrás de um caminhão em um cruzamento de quatro vias.
“O ciclista foi obstruído pelo caminhão e rapidamente o seguiu, cruzando o caminho do veículo Waymo”, disse um porta-voz da Waymo na época.
A polícia e os reguladores da Califórnia estão atualmente investigando o acidente, que deixou o ciclista com ferimentos leves. Foi a nona colisão de veículos envolvendo um veículo autônomo na Califórnia este ano, de acordo com os registros do DMV.
Dois anúncios do Super Bowl no domingo também se manifestaram contra a tecnologia, pedindo um boicote à Tesla por supostamente vender “software de direção autônoma com defeito”.
A fabricante de carros elétricos fez recall de cerca de 2 milhões de veículos no ano passado, após um relatório da Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA), que concluiu que havia uma falha no recurso Piloto Automático do Tesla.
