Há cinco anos, esta semana, Elon Musk subiu ao palco na Semana da Autonomia da Tesla e disse à multidão que sua empresa entregaria robotáxis totalmente autônomos no ano seguinte. “Sinto-me muito confiante”, disse ele. “Marque minhas palavras.”
Na terça-feira, entre lucros e vendas em queda, o chefe da Tesla comprometeu-se mais uma vez a revelar um robotáxi com capacidades totalmente autônomas – apesar dos reguladores dos EUA terem recordado o sistema totalmente autônomo no ano passado devido à sua tendência para se comportar mal nos cruzamentos.
A promessa do robotáxi de 2019 faz parte de uma ladainha de promessas fracassadas do bilionário da tecnologia: em 2011, ele afirmou que a SpaceX iria colocar uma pessoa em Marte até 2021; Em 2016 ele disse que iria resolver o tráfego cavando túneis; Em 2019 ele disse que a gama dos carros elétricos da Tesla ultrapassaria 1.000 quilômetros (621 milhas); Em 2021 ele disse que removeria o dióxido de carbono da atmosfera da Terra e use-o como combustível de foguete.
Tais promessas ajudaram a criar entusiasmo em torno do empresário e das suas empresas, com a Tesla a quebrar recordes para se tornar a empresa automóvel mais valiosa da história em 2021.
Juntamente com sua participação na SpaceX e em outros empreendimentos como o Neuralink, Musk subiu ao primeiro lugar na lista das pessoas mais ricas do mundo em várias ocasiões nos últimos anos.
A Tesla é de longe a mais valiosa das suas empresas, mas as rodas do seu grande sucesso parecem estar começando a cair.
Pela primeira vez em quase quatro anos, a Tesla registrou um declínio em suas entregas trimestrais, confundindo as expectativas dos analistas ao cair 8,5%. Em resposta, a Tesla anunciou cortes agressivos de preços no início desta semana na China, na Europa e nos EUA, mas agora os últimos resultados trimestrais mostram que as receitas e os lucros também estão sofrendo.
Nos primeiros três meses de 2024, o lucro líquido da Tesla despencou 55%, passando de 2,51 mil milhões de dólares no primeiro trimestre de 2023 para apenas 1,13 mil milhões de dólares. As margens de lucro também caíram de 29,1% em 2022 para 17,4%.
Apesar destes problemas, a confiança dos investidores parece permanecer forte. O preço das ações da Tesla subiu mais de 10% após os resultados, com o mercado aparentemente tranquilizado pela afirmação recorrente da empresa de que o próximo robotáxi será o catalisador para o crescimento futuro.
A Tesla continua sendo o fabricante de automóveis mais valioso do mundo, com uma capitalização de mercado superior a meio bilhão de dólares – 200 mil milhões de dólares a mais do que sua rival mais próxima, a Toyota.
Mas embora os investidores possam estar convencidos, os clientes parecem cada vez mais atraídos pelos rivais da Tesla. Análise esta semana da Agência Internacional de Energia mostrou que se espera que mais de um em cada cinco carros vendidos em todo o mundo este ano seja elétrico, com as vendas globais a crescerem 25 por cento no primeiro trimestre de 2024.
Juntamente com o aumento da concorrência, a Tesla também pode estar enfrentando um acerto de contas com seu líder, que durante tanto tempo tem sido o ponto focal talismânico do sucesso da empresa. Suas explosões cada vez mais controversas estão impedindo que uma parte significativa dos clientes se associe às suas marcas, segundo o site de notícias do setor Jalopnik. resumido esta semana com a manchete: “Vá anti-acordar, vá à falência”.
Os problemas atuais da Tesla talvez pudessem ser melhor representados por seu Cybertruck, que define a marca. A futurista picape totalmente elétrica – que por sua vez foi atrasada por dois anos – teve que ser recolhida na semana passada devido a um pedal do acelerador que travou e caiu.