Um tubo de lava na Arábia Saudita serviu de abrigo para humanos antigos por mais de 7.000 anos, conforme relatado por arqueólogos em um novo estudo.
Embora pesquisas anteriores tenham estabelecido que o Norte da Arábia era um local dinâmico de evolução e desenvolvimento cultural dos humanos antigos, o momento da sua ocupação e ligação com o vizinho Levante permanecia pouco compreendido, principalmente devido à má preservação de restos orgânicos nas condições áridas da região.
Agora, arqueólogos estão explorando cada vez mais cavernas e ambientes subterrâneos na região, onde materiais antigos são protegidos do sol, do vento e das altas flutuações de temperatura.
No último estudo, os pesquisadores avaliaram um sítio arqueológico a partir de um tubo de lava chamado Umm Jirsan, localizado no campo vulcânico de Harrat Khaybar, na Arábia Saudita, aproximadamente 125 quilômetros ao norte de Medina.
Eles encontraram artefatos, arte rupestre e restos de esqueletos que documentam a ocupação humana repetida nos últimos 7.000 anos, no mínimo.
Os arqueólogos acreditam que o tubo de lava pode ter sido um recurso importante para os pastores que cuidavam de gado, com base na arte rupestre e nos ossos de animais encontrados no local, que representavam ovelhas e cabras domesticadas.
“Nossas descobertas em Umm Jirsan oferecem uma rara visão da vida dos antigos povos da Arábia, revelando fases repetidas da ocupação humana e lançando luz sobre as atividades pastoris que um dia prosperaram nesta paisagem”, disse Mathew Stewart, coautor do estudo.
Os pesquisadores também encontraram mais evidências do uso de plantas como cereais e frutas na dieta, provavelmente relacionadas ao aumento da agricultura nos oásis na Idade do Bronze.
A análise dos restos mortais encontrados no local sugere que o gado se alimentava principalmente de gramíneas e arbustos selvagens, enquanto os habitantes humanos mantinham uma dieta rica em proteínas.
O tubo de lava Umm Jirsan provavelmente não era um lar permanente, mas sim um ponto de parada crucial para pessoas que viajavam em um ambiente desafiador entre os assentamentos dos oásis.
“Este local provavelmente serviu como um ponto de passagem crucial ao longo das rotas pastoris, conectando oásis importantes e facilitando o intercâmbio cultural e o comércio”, disse o Dr. Stewart.
“Essas descobertas destacam o enorme potencial para investigações interdisciplinares em cavernas e tubos de lava, oferecendo uma janela única para o antigo passado da Arábia”, afirmou Michael Petraglia, outro autor do estudo.