Uma dieta saudável e equilibrada está associada a uma melhor saúde cerebral e a um melhor bem-estar mental, sugerem novas pesquisas.
O estudo esclarece como as preferências alimentares não apenas influenciam a saúde física, mas também impactam significativamente a saúde do cérebro. Uma dieta equilibrada – que incluía uma quantidade equilibrada de vegetais, frutas, cereais, nozes, sementes, leguminosas, lacticínios moderados, ovos e peixe – foi associada a uma melhor saúde mental.
De acordo com as descobertas, isso também estava ligado a funções cognitivas superiores e a quantidades ainda maiores de massa cinzenta no cérebro – ligada à inteligência – em comparação com pessoas com uma dieta menos variada.
O autor principal, Professor Jianfeng Feng, da Universidade de Warwick, enfatizou a importância de estabelecer preferências alimentares saudáveis no início da vida. Ele disse: “Desenvolver uma dieta saudável e equilibrada desde cedo é crucial para um crescimento saudável.
“Para promover o desenvolvimento de uma dieta saudável e equilibrada, tanto as famílias como as escolas devem oferecer uma gama diversificada de refeições nutritivas e cultivar um ambiente que apoie a sua saúde física e mental.”
No estudo, as escolhas alimentares de 181.990 participantes do Biobank do Reino Unido foram analisadas em relação a uma série de avaliações físicas, incluindo função cognitiva, exames de sangue, imagens cerebrais e genética.
As preferências alimentares de cada pessoa foram coletadas por meio de questionário online, que a equipe categorizou em 10 grupos (como álcool, frutas e carnes).
As pessoas foram divididas em quatro grupos: aquelas que seguiam dietas sem amido ou com baixo teor de amido (subtipo 1), vegetarianas (subtipo 2), ricas em proteínas e pobres em fibras (subtipo 3) e balanceadas (subtipo 4).
Um tipo de inteligência artificial chamada aprendizado de máquina ajudou os pesquisadores a analisar o grande conjunto de dados.
De acordo com as descobertas, as pessoas com uma dieta equilibrada demonstraram melhor saúde mental e funções cognitivas superiores em relação aos outros três subtipos. O estudo, publicado na Nature Mental Health, também sugere a necessidade de modificações graduais na dieta, especialmente para aqueles que estão habituados a alimentos saborosos mas nutricionalmente deficientes.
Ao reduzir lentamente a ingestão de açúcar e gordura ao longo do tempo, as pessoas podem gravitar naturalmente em direção a escolhas alimentares mais saudáveis, sugerem os investigadores.
Os especialistas indicam ainda que fatores genéticos também podem contribuir para a associação entre dieta e saúde cerebral.
Abordando as implicações mais amplas da pesquisa, o Prof Feng enfatizou o papel das políticas públicas na promoção de opções de alimentação saudável acessíveis e acessíveis. Ele disse: “Uma vez que as escolhas alimentares podem ser influenciadas pelo status socioeconômico, é crucial garantir que isso não impeça os indivíduos de adotarem um perfil alimentar saudável e equilibrado.
“A implementação de políticas alimentares nutritivas acessíveis é essencial para que os governos capacitem o público em geral a fazer escolhas alimentares informadas e mais saudáveis, promovendo assim a saúde pública em geral.”
O co-autor Wei Cheng, da Universidade Fudan, acrescentou: “Nossas descobertas sublinham as associações entre padrões alimentares e saúde cerebral, apelando a esforços concertados na promoção da consciência nutricional e na promoção de hábitos alimentares mais saudáveis em diversas populações”.